În istoria germanilor de la Audi există puține elemente tehnice care să fi devenit adevărate semnături de brand. Motorul cu cinci cilindri este, fără îndoială, unul dintre ele. Lansat în urmă cu 50 de ani, acest propulsor a reușit să combine un echilibru rar între performanță, rafinament și caracter, devenind rapid un reper atât în competițiile de motorsport, cât și pe modelele de serie.

De la primele apariții pe Audi 100 până la legendarele victorii din raliuri și reinterpretările moderne de pe RS 3 și TT RS, motorul cu 5 cilindri spune o poveste despre curaj ingineresc și identitate tehnică. La aniversarea a jumătate de secol, Audi privește înapoi nu doar cu nostalgie, ci și cu mândria unei soluții care continuă să sfideze convențiile.

AUDI 100, PIONIERUL

Povestea motorului Audi cu 5 cilindri începe la jumătatea anilor ’70. La acea vreme, Audi avea doar două modele în gamă: 80, o berlină de clasă medie și modelul 100, o berlină de clasă executive, predecesorul actualului A6. Audi 100 fusese deja disponibil pe piață încă din 1968, însă marca germană pregătea lansarea unei generații noi. Și aici, Audi s-a lovit de o dilemă.

Motoarele cu 4 cilindri existente nu erau suficient de potente pentru a satisface planurile celor care lucrau la dezvoltarea noului model. Așa că inginerii mărcii au luat în calcul două variante: fie noul model va avea un motor cu 5 cilindri, fie un propulsor cu 6 cilindri. Cea din urmă variantă a fost rapid exclusă din cauza lipsei de spațiu și a distribuției nefavorabile a maselor.

Și așa a apărut motorul Audi cu 5 cilindri. Cunoscut intern sub numele de cod Type 43, propulsorul și-a făcut debutul în 1976, sub capota celei de-a doua generații Audi 100. Noul motor cu 5 cilindri era derivat din unitatea cu 4 cilindri folosită și de alte modele din cadrul Grupului Volkswagen, din care Audi făcea parte și la acea vreme.

Cu o cilindree de 2.1 litri, mai exact 2.144 de centimetri cubi, primul motor Audi cu 5 cilindri dezvolta 136 de cai putere. Pentru a obține această putere, dar și pentru a îmbunătăți consumul de combustibil, primul motor Audi cu 5 cilindri a primit un sistem de injecție în loc de clasicul carburator. Deși a fost lansat în 1976, livrările primului Audi cu acest motor, cunoscut oficial ca versiunea 5E, au început în martie 1977.

La un an după acest moment, Audi a introdus versiunea alimentată cu motorină a motorului cu 5 cilindri. Această unitate de 2.0 litri, aspirată natural, producea doar 70 de cai putere. În 1979, versiunea alimentată cu benzină a primit un turbocompresor. Astfel, noul motor mai puternic dezvolta acum 170 de cai putere și un cuplu de 265 Nm. Această motorizare a apărut pentru prima dată sub capota lui Audi 200 5T, care devenise noua navă-amiral a mărcii în acel an.

REVOLUȚIA QUATTRO

Istoria motorului cu 5 cilindri de la Audi poate fi asemănată cu celebra poveste a Cenușăresei. Deși a avut un început modest, propulsorul cu cinci cilindri avea să lase o amprentă profundă începând din anul 1980. Acela a fost anul în care Audi a prezentat lumii întregi legendarul Quattro.

Alături de motorul cu 5 cilindri, modelul de performanță al germanilor primea un turbocompresor cu propriul său sistem de răcire și, așa cum reiese chiar din numele său, tracțiune integrală permanentă. Cu cei 200 de cai putere ai săi, Audi Quattro a fost motivul revenirii mărcii în sporturile cu motor după o pauză de mai bine de 50 de ani.

Versiunea de competiție a lui Audi Quattro a debutat în același an în lumea raliurilor. Audi Quattro nu numai că a revoluționat această disciplină, ci a schimbat fundamental rețeta succesului, într-o disciplină care fusese dominată până atunci de mașini cu roți motrice spate. Succesul nu a întârziat să apară.

La un an după debutul pe probele speciale ale Campionatului Mondial de Raliuri, Audi a câștigat coroana la constructori în 1982. Acest succes a fost urmat de două titluri mondiale la piloți câștigate de Hannu Mikkola în 1983 și de Stig Blomqvist în 1984. Toate aceste performanțe aveau la bază motorul cu 5 cilindri.

În 1983, germanii au lansat modelul Sport Quattro, o versiune extremă a lui Quattro, creată special pentru a se conforma regulamentului Grupei B. Noul model era mai scurt cu 24 de centimetri și avea o punte mai lată. Schimbări au fost aduse și sub capotă, acolo unde Audi Sport Quattro a primit un motor cu 5 cilindri nou, cu 4 valve pe fiecare cilindru, realizat din aliaj și care dezvolta 306 cai putere.

Cu alte cuvinte, datorită motorului său foarte puternic pentru acea perioadă, Audi Sport Quattro devenise cel mai puternic model de serie produs vreodată de marca din Ingolstad. Datorită acestei distincții, Audi Sport Quattro a stat la baza unei noi mașini de concurs pentru WRC.

Audi Sport Quattro a debutat pe probele speciale ale Raliului Coastei de Fildeș din 1984, fiind penultima etapă din calendarul Campionatului Mondial de Raliuri în acel an. Versiunea de competiție a lui Audi Sport Quattro avea acum 450 de cai putere, cu 90 de cai putere mai mulți față de Audi Quattro A2, cu care piloții de uzină ai mărcii au concurat în etapele din acel an.

DOMINAȚIE PE TEREN AMERICAN

După ce Audi s-a retras din WRC, în prima jumătate a sezonului 1986, marca germană a înregistrat alte succese în motorsport cu mașini care au avut la bază motoare cu 5 cilindri. Audi a câștigat urcarea de la Pikes Peak de 3 ori consecutiv, între 1985 și 1987. Ultima victorie a fost adusă de dublul campion mondial Walter Rohrl, aflat la volanul lui Audi Sport Quattro S1 E2, al cărui motor cu 5 cilindri dezvolta 598 de cai putere.

În 1988, Audi a schimbat peisajul, trecând de la probele speciale de raliu pe circuite. Și aici, motorul cu 5 cilindri a făcut parte din noua rețetă de succes a mărcii. Mai întâi, Audi a câștigat seria americană Trans-Am cu modelul 200 Quattro pilotat de Hurley Haywood. Motorul cu 5 cilindri folosit pentru acest model de concurs avea doar două valve per cilindru și livra 210 cai putere.

Un succes mai mare a urmat în 1989, când Audi a cucerit titlul în campionatul nord-american IMSA cu modelul 90 Quattro GTO, al cărui motor cu 5 cilindri livra 720 de cai putere.

DECLINUL ȘI FINALUL PREMATUR

Așadar, motorul cu 5 cilindri a fost elementul de bază al succesului obținut de Audi în motorsportul din anii ’80. În ciuda acestui succes, importanța motorului pentru marca germană începea să scadă odată cu venirea anilor ’90. Chiar și așa, motorul cu 5 cilindri și-a făcut apariția și pe alte modele.

Audi 80 avea să primească acest motor la câțiva ani după apariția celei de-a doua generații, lansată în 1978. Motorul și-a făcut apoi apariția la modelul Audi 90, care era o versiune mai luxoasă a lui 80. Un alt moment important a fost reprezentat de lansarea lui Audi 100 TDI în 1989. Motorul său diesel cu 5 cilindri nu doar că primea acum un turbocompresor, ci avea și un sistem nou de control electronic al motorului. Astfel, noua unitate de 2.5 litri dezvolta acum 120 de cai putere.

Bineînțeles, Audi nu a uitat de versiunea alimentată cu benzină a motorului cu 5 cilindri. Un motor nou și-a făcut apariția odată cu lansarea lui Audi RS2 Avant în 1994. Propulsorul break-ului de performanță, bazat pe Audi 80, și produs în serie limitată dezvolta 315 cai putere. Unde mai pui că, la scrierea acestei frumoase povești, a contribuit un alt producător legendar și anume Porsche.

Anul 1994 a fost începutul sfârșitului pentru prima epocă a motorului Audi cu 5 cilindri. Odată cu lansarea noului A4, care a înlocuit vechiul 80, motorul cu 5 cilindri a fost eliminat în favoarea unor unități V6 noi. Astfel, motorul cu 5 cilindri a rămas disponibil doar pentru Audi A6, lansat și acesta în 1994. Ultimele unități cu 5 cilindri, un motor diesel de 2.5 litri și un agregat pe benzină, cu turbocompresor și 20 de valve, au fost retrase din fabricație în 1997.

După 21 de ani de producție, Audi a încheiat un capitol important în istoria sa. Însă povestea motorului cu 5 cilindri nu a luat sfârșit. Din fericire.

REVENIRE NEAȘTEPTATĂ

Derulăm până în anul 2009. La 12 ani după retragerea, aparent definitivă, a motorului cu 5 cilindri, Audi vine cu un anunț surprinzător: revenirea acestui propulsor emblematic. Primul model care urma să aibă sub capotă noul motor cu 5 cilindri a fost Audi TT RS.

Motorul de 2.5 litri pe benzină, montat transversal, al noului model de performanță livra 340 de cai putere, fiind cel mai puternic motor cu 5 cilindri produs de Audi pentru un model de serie până la acel moment.

Datorită puterii sale foarte mari, dar și a sunetului său inconfundabil, noul motor cu 5 cilindri avea să-și facă apariția peste ani și la alte modele de performanță, ca RS 3 Sportback. În 2012, motorul a devenit și mai puternic odată cu lansarea lui TT RS Plus. Această versiune avea 360 de cai putere, cu 20 de cai putere mai mulți față de versiunea obișnuită a lui TT RS.

Un an mai târziu a apărut Audi RS Q3, primul SUV compact de performanță al mărcii. Acesta devenea al treilea model din gamă care împărtășea motorul de 340 de cai putere cu TT RS și cu RS 3 Sportback.

ȘI MAI MULTĂ PUTERE

O actualizare majoră a motorului a apărut în 2016. Datorită unei construcții noi, cu materiale mai ușoare, inginerii Audi au reușit să îmbunătățească modul de livrare al puterii motorului și să reducă, în același timp, fricțiunea internă. Rezultatul noilor metode de construcție era o putere mărită cu 17%, până la 400 de cai putere și 480 Nm, cu aceeași cilindree de 2.5 litri.

Începând din 2023, un singur model din portofoliul Audi se mai poate lăuda că are sub capotă motorul cu 5 cilindri. Acesta este Audi RS 3, cea mai puternică versiune a lui A3. Pentru acest model, cuplul motorului a fost mărit încă o dată, de la 480 Nm la 500 Nm. Grație acestei modificări, Audi RS 3 sprintează de la 0 la 100 km/h în 3.8 secunde.

În standard, Audi RS 3 atinge o viteză maximă limitată electronic la 250 km/h. Opțional, există posibilitatea ca modelul să atingă 280 km/h. Iar dacă nici asta nu este suficient, pachetul RS Dynamic ridică viteza maximă până la 290 km/h.

UN SUNET INCONFUNDABIL

Cu toții cunoaștem, sper eu, acel sunet inconfundabil al motorului Audi cu 5 cilindri. Acea simfonie care exprimă putere și performanță. Poate te întrebi cum reușește Audi să obțină de fiecare dată acest sunet. Ei bine, asta se datorează numărului impar de cilindri, dar și a ordinii secvenței de aprindere a motorului, care este unică. Secvența de aprindere a motorului Audi cu 5 cilindri este 1-2-4-5-3, care alternează între perechi de cilindri adiacenți și mai depărtați la un interval de 144 de grade de rotație a arborelui cotit.

În cazul singurului model Audi din prezent care are acest motor, sunetul său este scos în evidență și de o tehnologie nouă pentru evacuare. Aceasta integrează o clapetă variabilă care amplifică sau diminuează sunetul motorului în funcție de modul de rulare selectat. În modurile de performanță RS Performance și RS Torque Rear, de exemplu, clapeta se deschide mai devreme comparativ cu celelalte moduri de rulare, tocmai pentru a-i permite motorului să “expire” mai bine și, desigur, pentru a amplifica sunetul.

Dacă vrei un sunet și mai accentuat, Audi oferă evacuarea opțională RS Sport, care produce un sunet și mai agresiv.

SECRETELE DIN SPATELE MOTORULUI 2.5 TFSI

Actuala generație a motorului Audi cu 5 cilindri, cunoscută ca 2.5 TFSI, a debutat în 2016. Așa cum am precizat anterior, propulsorul cunoscut sub numele de cod EA855 Evo Sport, dezvoltă 400 de cai putere și un cuplu de 500 Nm. Numele TFSI indică faptul că motorul are turbocompresor și injecție directă. Propulsorul primește un sistem de injecție dublă: una pentru galeria de admisie și cealaltă pentru camerele de ardere.

De asemenea, motorul 2.5 TFSI primește și sistemul Audi Valvelift pentru controlul variabil al clapetelor evacuării. Cele două tehnologii asigură o reglare mai precisă a amestecului aer/combustibil pentru o livrare optimă a puterii și un consum redus de combustibil.

În cazul acestui motor, benzina este injectată la o presiune de 250 de bari, iar turbocompresorul generează o presiune maximă relativă de 1.5 bari, respectiv o presiune maximă absolută de 2.5 bari.

Motorul lui Audi RS 3 cântărește doar 160 de kilograme și are o lungime mai mică de 50 de centimetri, ceea ce îl face să fie extrem de compact și perfect pentru a fi amplasat transversal. Multe dintre componentele motorului sunt confecționate din materiale ușoare. Carterul motorului este făcut din aluminiu, lucru care reduce drastic greutatea în comparație cu piesele din fontă, folosite în trecut.

Arborele cotit are un alezaj gol, lucru care contribuie la greutatea redusă a motorului. Comparativ cu un arbore cotit solid, mai puțină masă trebuie să fie pusă în mișcare, ceea ce duce la îmbunătățirea răspunsului motorului.

Alte componente, precum baia de ulei și fuliile sunt făcute din magneziu, respectiv din aluminiu

Audi nu s-a concentrat doar asupra greutății mici a motorului, ci a și găsit modalități noi de a reduce fricțiunea internă. Cămășile de cilindru, de exemplu, sunt acoperite cu un strat de plasmă, iar la baza pistoanelor din aluminiu sunt prezente canale speciale de ungere pentru o răcire îmbunătățită a motorului.

Apropo de răcire, motorul 2.5 TFSI primește un sistem inovator de control termic. Acest sistem integrează o pompă de antigel comutabilă, care nu doar că ajută la reducerea fricțiunii interne, ci și la un consum mai mic de combustibil. Modul de funcționare al pompei este foarte simplu: atunci când motorul este rece, pompa nu trimite antigelul către chiulasă. Asta îi permite motorului să se încălzească mai repede și să ajungă mai rapid la temperatura optimă.