În această perioadă a anului este foarte uşor să cădem în capcana clasamentelor generale care afişează doar cel mai bun timp realizat de fiecare pilot în parte şi să dăm verdicte de tipul “echipa X va fi campioană mondială” şi “băieţii de la y se vor chinui să ajungă în ultima parte a calificărilor.

În realitate, lucrurile sunt mult mai complexe. În general în teste şi în special în această primă sesiune de de la Jerez echipele se concentrează pe fiabilitate şi mai puţin pe performanţa brută. Pentru că, nu-i aşa, degeaba ai un monopost cu o secundă pe tur mai rapid decât toate celelalte echipe dacă nu reuşeşti niciodată să parcurgi cei puţin peste 300 km ai unei curse.

Pe de altă parte, aproape nimeni nu cunoaşte nivelul de carburant din rezervoarele monoposturile. În contextul în care 10 kilograme de combustibil înseamnă aproximativ 0.4 secunde pe turul de circuit, este foarte uşor să tragem concluzii pripite cu privire la performanţele unui monopost.

Nu în ultimul rând, în Formula 1 a devenit deja o tradiţie ca unele echipe să utilizeze în teste foarte puţin combustibil cu scopul de a obţine un timp cât mai bun pentru a atrage sponsori înaintea noului sezon. Se întâmplă aproape în fiecare an, dar “recordul” este probabil deţinut de Prost. Echipa legendarului Alain Prost şi-a surclasat rivalii cu peste o secundă în testele de la Estoril din 2001 şi a câştigat câţiva sponsori numai pentru a obţine doar patru puncte pe tot parcursul sezonului.

Unii dintre voi veţi spune că Brawn a demonstrat în 2009 că această logică poate fi combătută. Totuşi, Brawn GP a fost o excepţie de la regulă apărută datorită unui element foarte important care lipseşte în 2013: schimbarea radicală a regulamentului tehnic. Cum în acest an regulamentul este în mare parte acelaşi, cu excepţia unui panou din fibră de carbon de circa 200 de grame între saşiu şi nas, este greu de crezut că va exista vreo echipă care să pornească o revoluţie. Poate în 2014…

Prin urmare, recomandarea mea este să privim aceste teste de iarnă cu o uşoară relaxare în privinţa timpilor şi să nu ne îmbătăm cu apă rece.

Reţeta succesului ar putea fi foarte simplă: o academie formată din piloţii de teste ai echipelor din Formula 1, care să participe într-o cursă de 30 minute – o oră în timpul Marilor Premii de Formula 1. Cursa ar putea avea loc fie duminică dimineaţa, fie luni. Pentru a nu intra într-un război al costurilor, se poate impune că piloţii să concureze cu monoposturi de Formula 1 din urmă cu 2-3 ani, verificate de FIA pentru a nu include componente noi.

Evident, vor exista anumite costuri pentru echipe, însă acestea nu vor fi semnificative. Vorbim practic de aducerea unui monopost suplimentar şi de menţinerea unei echipe de 5-10 oameni pe circuit o zi în plus. Nimic dramatic, iar cu puţină voinţă se poate realiza.

Avantajele de care ar beneficia piloţii de teste ar fi majore, care au ajuns să fie cunoscuţi în ziua de azi exclusiv ca piloţi de rezervă, pentru că nu au când să testeze. Un exemplu elocvent este Valtteri Bottas, care nu va urca în cockpitul monopostului Williams nici măcar la testele din Abu Dhabi dedicate tinerilor piloţi, pentru a face loc milioanelor de euro ale lui Pastor Maldonado.

Plus de asta, faimosul Resource Restriction Agreement (RRA) semnat recent despre care nimeni nu spune ceva concret include, mai mult ca sigur, anumite “portiţe” prin care echipele bogate vor putea să-şi mărească cheltuielile (altfel nu ar mai fi strict secret). Dacă echipelor chiar le pasă de aceşti piloţi, ar trebui să se aşeze la masă şi să se gândească şi la ei, nu numai la cursă nebună a îmbunatăţirii monoposturilor.

Iata insa ca 2010 aduce cu sine un interes urias din partea fanilor care s-a transferat inevitabil asupra presei  si echipelor. Cel mai simplu ar fi sa spunem ca acest “hype” este creat de revenirea lui Michael Schumacher in Formula 1, insa nu cred ca acesta este singurul motiv.

Cert este ca incepand de saptamana trecuta lucrurile au luat-o putin “razna” in Formula 1:

• platforma Twitter este utilizata intensiv de jurnalisti pentru furnizarea instantanee de fotografii si de informatii despre timpi

• publicatia Autosport a creat un live-timing pentru teste, ceea ce nu s-a mai intamplat probabil niciodata

• echipa Williams a creat la randul sau o pagina de live-timing pe site-ul oficial

Privind in ansamblu ceea ce se intampla, nu pot sa nu remarc ca mediul digital a castigat teren substantial in aceasta perioada pentru furnizarea informatiilor, iar tehnologiile new-media sunt deja imbratisate de toate partile implicate in F1: fani, presa si echipe. Si probabil ca lucrurile vor ajunge la un nou nivel odata cu inceperea noului sezon, mai ales ca vom avea parte de lupta lui Schumacher contra altor trei campioni mondiali si a altor catorva piloti care aspira la titlu.

Iar asta nu poate decat sa ma bucure si sa ma faca sa sper ca nu mai este mult pana cand vom putea urmari si in Romania curse de Formula 1 in direct pe internet. LEGAL.

Dar nicio clipa nu am crezut ca voi vedea un preview atat de pesimist pentru Marele Premiu al Australiei din partea lor. M-au frapat atat comentariile lui Martin Whitmarsh si Norbert Haug, cat si cele ale lui Hamilton, toti minimalizand potentialul echipei in prima cursa a anului.

Intrebarea care se pune este insa daca forma arata de McLaren in ultimele doua saptamani este cea reala. Au existat numeroase speculatii, inclusiv printre vizitatorii acestui blog, ca McLaren pur si simplu joaca teatru pentru a-si adormi rivalii. Cat adevar exista in asta vom afla doar pe 29 martie, insa pana atunci putem analiza la rece ultimele informatii de la Jerez.

McLaren a reusit sa-si imbunatateasca semnificativ timpii in ultimele doua zile, echipa confirmand ca a testat cateva noi componente sosite in ultimul moment. Pe de alta parte, timpii excelenti se pot justifica si prin conditiile meteo mult mai favorabile sau prezenta pe circuit a numai doua echipe.

Insa cel mai interesant este faptul ca timpul foarte bun al lui Kovalainen de miercuri (1:17.933) a fost obtinut in timpul unei simulari de calificari, in timp ce, in aceleasi conditii, cel mai bun timp al lui Button a fost 17.844. Astfel, teoretic, McLaren este la mai putin de o zecime de secunda Brawn GP in ritm de calificari.

Lucrurile se schimba insa radical la analiza timpilor in cadrul stint-urilor lungi. In timp ce Kovalainen este cronometrat preponderent cu 1:20.xxx in astfel de cazuri, Button reusea timpi de 1:18.xxx, fiind cu aproximativ o secunda si jumatate mai rapid decat pilotul echipei McLaren.

Cert este ca testele de la Jerez din aceasta saptamana au fost mult mai putin relevante decat cele de la Barcelona, astfel ca o analiza obiectiva este dificil de realizat. Insa imi vine greu sa cred ca McLaren a jucat teatru timp de doua saptamani. Rezultatele au fost mult prea modeste, echipa putand fi catalogata drept una din spatele grilei.

Daca vroiau sa joace teatru, puteau foarte bine sa fie ceva mai lenti decat Brawn GP sau Ferrari, dar nu la fel de lenti ca Force India.

Barcelona si Jerez sunt istorie. Speculatiile se vor incheia. Dar, in acelasi timp, nu il vad pe Lewis Hamilton pe podiumul de la Melbourne. Iar Pe Heikki Kovalainen nici atat.

A reusit acest lucru pilotand pentru o echipa care in urma cu patru zile nici macar nu exista, cu un monopost aflat pentru prima oara pe un circuit (shakedown-ul de la Silverstone nu e foarte relevant) si, mai mult decat atat, pentru o echipa care anul trecut a fost cea mai slaba din competitie cu exceptia numita Force India.

Sigur, sunt doar teste, iar Raikkonen si Heidfeld au demonstrat ca, atunci cand vor, pot apasa pedala de acceleratie pentru a obtine timpi competitivi. Intrebarea care sta insa pe buzele tuturor este daca performanta de luni a celor de la Brawn GP este doar o intamplare efemera sau un semn prevestitor pentru o mare surpriza a sezonului.

Din pacate, va trebui sa asteptam inca 20 de zile pentru a afla raspunsul la aceasta intrebare. Tic-tac, tic-tac…

Unul dintre motive este prezentat aici, brazilianul considerandu-se, se pare, buricul pamantului la Ferrari. Sa-i reaminteasca cineva ca actualul sau coechipier este un fost campion mondial…

Cu toate astea, nu pot decat sa sustin ideea promovata de brazilian, care doreste infiintarea unui campionat de teste. Antrenamentele de vineri sunt, in mare parte, o pierdere de vreme, mai ales pentru Ferrari. Nu de alta, dar vinerea pilotii Scuderiei ies foarte tarziu pe circuit.

Astfel, zilele de vineri ar putea fi utilizate drept sesiuni de teste, ceea ce ar atrage atentia tuturor daca s-ar acorda si ceva bonusuri in campionatul regulat.

Singura problema o vad la nivel de implementare: avantajul antrenamentelor de vineri este ca echipele testeaza (atat timp cat testeaza) pe acelasi circuit pe care vor concura in weekend. Daca elimini antrenamentele de vineri si faci un campionat de teste la Jerez, Algarve si Barcelona, ai o problema legata de … costuri. Pentru ca ajungem exact de unde am plecat: testele au fost interzise pentru a reduce costurile, iar campionatul de teste din timpul sezonului propus de Massa nu este eficient din punct de vedere financiar.

Cel mai grav atentat este, fara indoiala, interzicerea completa a testelor din timpul sezonului. Asta va avea doua consecinte majore negative pentru competitie: dezvoltarea monoposturilor in timpul sezonului va fi limitata la maxim, iar oamenii care erau special angajati sa lucreze in cadrul testelor vor fi nevoiti, probabil, sa isi caute alte job-uri.

Bine ca pilotii au in continuare 3 ore la dispozitie pentru antrenamentele de vineri, cand baietii de la Ferrari stau in garaj cel putin cate o ora in fiecare sesiune.

Alta aberatie este interzicerea realimentarilor in timpul curselor. Masura asta nu va avea practic niciun efect asupra costurilor, fiind bagata pe gat din motive cu totul si cu totul absurde. Realimentarile provocau de multe ori incidente la boxe, iar rezultatele cursei deveneau astfel mult mai imprevizibile. Daca nu ma credeti, uitati-va din nou la Marele Premiu al statului Singapore.

Bomboana pe coliva ramane in continuare motorul unic, dar ce poti sa mai spui cand pana si cei de la Renault au decis sa il foloseasca?

Practic, in incercarea de a salva Formula 1, FIA si echipele au dat cu bata-n balta si au sugrumat competitia. F1 tinde sa devina ceea ce ar fi un meci de fotbal jucat intre doua echipe ce au in componenta roboti.

2009 se anunta a fi un an foarte greu. Nu numai pentru Formula 1, ci pentru toate sporturile de motor de elita. Sper ca aceasta criza financiara se va incheia undeva spre finalul lui 2009 pentru ca ulterior lucrurile sa revina la normal. Asta daca FIA va mai avea curajul sa elimine aceste reguli aberante.

Si anume, a propus ca zilele de vineri sa fie transformate in zile obisnuite de teste, antrenamentele libere de 3 ore urmand astfel sa fie eliminate. In plus, a propus si eliminararea testelor din timpul sezonului.

Propunerea in sine nu este tocmai o idee rea, avand in vedere ca pilotii testeaza relativ putin in timpul antrenamentelor libere. Toti asteapta ca circuitul sa devina mai curat dupa intrarea celorlalti pe pista. Practic, in prezent, pilotii nu exploateaza la maxim potentialul acestor teste.

Un alt aspect interesant este ca echipele ar reduce substantial costurile in absenta testelor de 3 zile din timpul campionatului.
Aspectul mai putin placut ar fi acela ca pilotii ar putea fi destul de obositi dupa ziua de vineri, in care se presupune ca ar testa de dimineata pana dupa-amiaza.

Voi ce parere aveti despre propunerea lui Theissen?