Perez a obținut în Bahrain prima victorie din carieră! Russell a ratat victoria după o greșeală la boxe a echipei și o pană în finalul cursei

Al doilea Mare Premiu desfășurat în acest an în Bahrain a oferit un spectacol pe măsură pe varianta scurtă și rapidă a circuitului de la Sakhir. George Russell a impresionat la debutul pentru Mercedes ca înlocuitor pentru Lewis Hamilton și ar fi meritat să obțină victoria.

Britanicul l-a depășit la start pe Valtteri Bottas, însă mecanicii i-au montat în mod eronat pneurile finlandezului. Russell nu s-a dat bătut și era aproape să redevină lider după ce coborâse pe locul 5, însă speranțele sale la victorie s-au năruit după o pană suferită cu 7 tururi înainte de final. 

George Russell a plecat excelent de pe poziția a doua și a reușit să-l depășească pe Valtteri Bottas, care a avut parte de un nou start modest din grilă. Max Verstappen și Sergio Perez au încercat la rândul lor să treacă de pilotul finlandez, care a și derapat ușor la un moment dat, însă pilotul celor de la Red Bull a bătut apoi în retragere.

Din spate a apărut însă Charles Leclerc, care a frânat prea târziu și l-a acroșat pe Sergio Perez. Pilotul Scuderiei Ferrari a ajuns pe pietrișul de pe marginea circuitului și a abandonat, în timp ce Perez a fost capabil să rămână pe traseu și să intre rapid la boxe pentru un schimb de pneuri.

Pentru a evita un impact cu cei doi piloți, Verstappen a ieșit larg în viraj, însă a ajuns pe zona de pietriș și nu a mai putut vira, astfel că s-a lovit frontal de parapeți și a abandonat.

RUSSELL, LIDER INCONTESTABIL

În urma acestor incidente, Safety Car-ul a intrat câteva tururi pe circuit. La reluare, cei doi piloți Mercedes au fost urmați de Carlos Sainz, Daniel Ricciardo și Daniil Kvyat.

Ulterior, Russell și-a consolidat poziția de lider cu un avans de circa două secunde în fața lui Bottas. În spatele plutonului, Vettel a ajuns pe locul 10 în spatele lui Norris. Totuși, Perez și Alexander Albon i-au depășit succesiv pe Norris și Vettel.

RUSSELL ÎL DOMINA AUTORITAR PE BOTTAS

În preajma turului 30, piloții care au început cursa cu pneuri soft au început să intre la boxe, în timp ce Russell și Bottas au rămas pe circuit la adăpostul cauciucurilor medium. Russell a intrat la standuri pentru pneuri hard în turul 47 într-un moment în care avea un avans de 3 secunde.

La revenirea pe circuit, britanicul a fost mult mai rapid decât Bottas, care a intrat la boxe trei tururi mai târziu și a revenit la 8 secunde în spatele liderului. Practic, din acest moment, fără alte opriri necesare la boxe, Russell a avut cale liberă spre prima victoria din carieră.

MERCEDES GREȘEȘTE PNEURILE LUI RUSSELL

Safety Car-ul și-a făcut apariția pe circuit după un abandon suferit de Nocholas Latifi și un derapaj al debutantului Jack Aitken, moment în care Mercedes și-a chemat ambii piloți la boxe în același timp.

Mecanicii Mercedes au comis însă o rară greșeală și i-au montat lui Russell pneurile atribuite lui Bottas. De asemenea, oprirea lui Bottas a fost foarte lentă din cauza confuziei dintre mecanici cu privire la pneurile corecte.

Echipa a realizat ce s-a întâmplat, iar Russell a fost nevoit să revină la boxe pentru setul corect de cauciucuri.

La reluarea cursei, Russell a început rapid să câștige teren și i-a depășit succcesiv pe Bottas, Stroll și Ocon și a ajuns astfel pe locul doi. Aflat la numai trei secunde de liderul Perez, Russell părea că are de îndeplinit o simplă formalitate pentru a-l ajunge din urmă și a iniția atacul decisiv.

Totuși, cu numai 7 tururi înainte de final, britanicul a suferit o pană la pneul stânga - spate și a fost nevoit să intre la boxe și a revenit în afara punctelor.

Această serie de incidente i-a permis lui Perez să rămână liderul cursei cu un avans consistent de peste 8 secunde în fața lui Ocon.

Mexicanul a obținut astfel prima victorie din carieră. În același timp, Perez este la o singură cursă să părăsească Formula 1, întrucât nu va rămâne la echipă, iar singura sa speranță este Red Bull.

Podiumul a fost completat de Econ și Stroll, în timp ce clasamentul a fost completat de Sainz, Ricciardo, Albon și Kvyat. În urma haosului de la boxele Mercedes, Bottas a terminat doar pe locul 8, în fața lui Russell, care a făcut o nouă cursa impresionantă de recuperare pentru a ajunge pe 9. Totuși, incidentul în urma căruia mecanicii Mercedes i-au montat pneurile greșite va fi investigat după cursă. Ultimul punct pus în joc a fost obținut de Norris.

BAHRAIN - REZULTATE CURSĂ: