Japonia, antrenamente 1: Vettel, cel mai bun timp

Red Bull Racing a început în forţă Marele Premiu al Japoniei, ocupând detaşat primele două poziţii în clasamentul primei sesiuni de antrenamente libere.

Cronometrat cu 1:32.585, Sebastian Vettel a fost cel mai rapid în dimineaţa zilei de vineri şi l-a devansat cu numai 0.048 secunde pe coechipierul său, Mark Webber. În schimb, diferenţa faţă de locul 3 ocupat de Robert Kubica (Renault) a fost de peste o jumătate de secundă, în timp ce Adrian Sutil a terminat pe locul 4 la volanul monopostului Force India.

Totuşi, punctul de referinţă al sesiunii a fost reprezentat de Lewis Hamilton, care a avut parte de un accident major cu 45 de minute înainte de final. Britanicul a deteriorat semnificativ partea stanga-fată a mnopostului McLaren după ce a ieşit larg în virajul Degner şi s-a lovit de barierele de protecţie. În urma incidentului, Hamilton nu a mai putut reveni pe pistă, însă a rămas pe locul 5 în clasamentul general. Totuşi, absenţa sa de pe circuit este o lovitură pentru McLaren, care intenţiona să testeze o serie de update-uri semnificative pentru MP4-25. Coechipierul său Jenson Button a fost la un pas să repete accidentul lui Hamilton cu numai două minute înainte de finalul sesiunii, însă a reuşit să evite impactul cu barierele de protecţie.

Următoarele două poziţii au fost ocupate de Williams prin Rubens Barrichello şi Nico Hulkenberg, în timp ce Mercedes GP a terminat pe 8 şi 10 prin Michael Schumacher şi Nico Rosberg, între cei doi intercalându-se Nick Heidfeld (BMW-Sauber).

Jerome d'Ambrosio a avut din nou ocazia să piloteze monopostul Virgin Racing, înlocuindu-l în această sesiune pe Lucas di Grassi. Iată clasamentul complet al primei sesiuni de antrenamente libere din Japonia:

Pos  Driver              Car                   Time       Gap       Laps
 1.  Sebastian Vettel    Red Bull-Renault      1m32.585s            23
 2.  Mark Webber         Red Bull-Renault      1m32.633s  + 0.048s  23
 3.  Robert Kubica       Renault               1m33.129s  + 0.544s  23
 4.  Adrian Sutil        Force India-Mercedes  1m33.639s  + 1.054s  13
 5.  Lewis Hamilton      McLaren-Mercedes      1m33.643s  + 1.058s  9
 6.  Rubens Barrichello  Williams-Cosworth     1m33.677s  + 1.092s  21
 7.  Nico Hulkenberg     Williams-Cosworth     1m33.707s  + 1.122s  24
 8.  Michael Schumacher  Mercedes              1m33.739s  + 1.154s  20
 9.  Nick Heidfeld       Sauber-Ferrari        1m33.791s  + 1.206s  23
10.  Nico Rosberg        Mercedes              1m33.831s  + 1.246s  9
11.  Felipe Massa        Ferrari               1m33.929s  + 1.344s  25
12.  Jenson Button       McLaren-Mercedes      1m34.042s  + 1.457s  19
13. 

 Fernando Alonso     Ferrari               1m34.169s  + 1.584s  23
14.  Kamui Kobayashi     Sauber-Ferrari        1m34.271s  + 1.686s  19
15.  Vitaly Petrov       Renault               1m34.373s  + 1.788s  24
16.  Vitantonio Liuzzi   Force India-Mercedes  1m34.379s  + 1.794s  21
17.  Sebastien Buemi     Toro Rosso-Ferrari    1m34.991s  + 2.406s  26
18.  Jaime Alguersuari   Toro Rosso-Ferrari    1m35.684s  + 3.099s  22
19.  Heikki Kovalainen   Lotus-Cosworth        1m36.949s  + 4.364s  25
20.  Timo Glock          Virgin-Cosworth       1m37.329s  + 4.744s  17
21.  Jarno Trulli        Lotus-Cosworth        1m37.388s  + 4.803s  23
22.  Jerome D'Ambrosio   Virgin-Cosworth       1m37.778s  + 5.193s  23
23.  Bruno Senna         Hispania-Cosworth     1m38.814s  + 6.229s  28
24.  Sakon Yamamoto      Hispania-Cosworth     1m39.443s  + 6.858s  26