Analiză: Mercedes, marea câştigătoare a testelor de la Jerez. Red Bull, în derivă

Circuitul Jerez din sudul Spaniei a găzduit săptămâna trecută prima sesiune de teste din această iarnă premergătoare noului sezon competiţional.

Deşi primele zile au fost dominate în special de numeroasele controverse cu privire la aspectul fizic al monoposturilor, Jerez a oferit un tablou mult mai important în privinţa fiabilităţii noilor motoare turbo V6 de 1.6 litri.

Mercedes a confirmat practic speculaţiile apărute în presa internaţională încă de la finalul anului trecut cu privire la performanţele motorului, în timp ce Red Bull Racing a fost marea surpriză în sens negativ, după ce echipa a reuşit să parcurgă doar 21 de tururi în patru zile.

Pe lângă cele două subiecte centrale reprezentate de Mercedes şi Red Bull, sesiunea de teste de la Jerez a oferit însă şi alte informaţii inedite despre restul echipelor, dar în acelaşi timp a lămurit într-o oarecare măsură şi care va fi sunetul motoarelor începând din acest sezon.

Mercedes, echipa cu cel mai fiabil monopost şi motor

Niciuna dintre cele 10 echipe prezente la Jerez nu a acordat atenţie performanţei monopostului, întrucât fiabilitatea a fost cuvântul cel mai des întâlnit pe buzele inginerilor, lucru perfect de înţeles în contextul unui regulament schimbat radical. Din acest punct de vedere, Mercedes s-a descurcat fără îndoială cel mai bine, atât în privinţa echipei de uzină, cât şi în calitate de furnizor de motoare.

Echipa a parcurs nu mai puţin de 309 tururi, echivalentul a 1368 de kilometri, şi este singura care a avut curajul să încerce şi să reuşească să efectueze o simulare de cursă, atunci când Nico Rosberg a parcurs 91 de tururi în a doua zi. De asemenea, cu cele patru echipe pe care le motorizează, constructorul german a parcurs 875 de tururi, de aproape două ori mai mult decât rivalii de la Ferrari, care au mizat însă pe numai trei echipe, dintre care Marussia a sosit cu întârziere.

În plus, pe lângă fiabilitate, Mercedes a arătat şi viteză. Chiar dacă timpii sunt mai puţin reprezentativi în acest moment, merită să remarcăm că patru dintre primele cinci poziţii ale unui clasament combinat pentru toate cele patru zile sunt ocupate de monoposturi cu motor Mercedes.

Red Bull Racing trebuie să modifice monopostul

Red Bull Racing a parcurs numai 21 de tururi pe parcursul celor patru zile de teste. Dacă în prima zi a avut o problemă internă legată de montarea necorespunzătoare a unei componente, în următoarele trei zile a abandonat prematur testele din cauza supraîncălzirii monopostului.

Principala problemă este că directorul tehnic Adrian Newey a integrat motorul Renault într-un spaţiu foarte îngust în cadrul şasiului, motiv pentru care anumite componente se supraîncălzesc într-un interval scurt de timp. Practic, echipa este nevoită să modifice aşezarea unităţii de propulsie în cadrul şasiului, în principal prin oferirea unui spaţiu mai mare, însă acest lucru presupune modificări importante şi asupra altor componente.

▶ Red Bull Racing trebuie să modifice monopostul RB 10

Renault are probleme de fiabilitate

Presa internaţională a speculat de la sfârşitul anului trecut că noul motor turbo V6 de 1.6 litri dezvoltat de Renault are probleme de fiabilitate. Constructorul francez a anunţat cu o zi înainte de începerea testelor că, în prima parte a sezonului, va sacrifica o parte din performanţe în favoarea fiabilităţii, însă acest lucru nu a fost suficient.

Pe lângă problemele specifice ale celor de la Red Bull, unitatea de propulsie Renault are propriile deficienţe, cele mai importante fiind înregistrate la nivelul sistemul ERS pentru recuperarea energiei.

De altfel, dacă problemele Red Bull şi Toro Rosso pot fi atribuite şi celor două monoposturi, nici cei de la Caterham nu au impresionat prin fiabilitate, întrucât au parcurs doar 76 de tururi.

În total, Renault a acumulat doar 151 de tururi cu cele trei monoposturi, în condiţiile în care Lotus a absentat de la test.

Sunetul motoarelor, mai puţin intens

Principala îngrijorare a fanilor înaintea sezonului 2014 a fost sunetul noilor motoare tubo V6 de 1.6 litri. În condiţiile în care sunetul motoarelor reprezintă o caracteristică importantă pentru fanii prezenţi în tribune la curse, introducerea unor unităţi mai puţin impresionante ca putere a generat numeroase critici.

Testul de la Jerez a evidenţiat că intensitatea sunetului este mai mică decât în cazul vechilor unităţi V8 de 2.4 litri, iar lucrurile sunt complicate şi de modul în care funcţionează sistemul ERS, care acum are o putere de două ori mai mare (160 CP în loc de 80 CP), plus că poate fi utilizat pentru aproximativ 30 de secunde pe tur în loc de 6.7 secunde.

▶ Sunetul demenţial al motoarelor V8 de 2.4 litri

Totuşi, există şi părţi pozitive: cuplul este semnificativ mai mare la ieşirea din viraje, ceea ce generează un sunet specific pentru motoare.

Ferrari, pe drumul cel bun

În contextul dominaţiei Mercedes şi a defecţiunilor înregistrate de Red Bull, Ferrari a ieşit mai puţin în evidenţă, însă a avut un parcurs cel puţin decent. Echipa a parcurs 251 de tururi, cu doar 58 mai puţine decât Mercedes, iar în ansamblu rezultatele au fost mulţumitoare, chiar dacă ocupă doar locul cinci într-un clasament global al sesiunii.

Nu au lipsit incidentele nedorite, precum steagul roşu provocat de Kimi Raikkonen chiar în debutul primei zile, însă echipa nu a pierdut prea mult timp în garaj în niciuna dintre cele patru zile de teste. Jurnaliştii care au văzut noul monopost pe circuit afirmă că F14 T impresionează cel mai mult la ieşirea din viraje printr-un sunet al motorului mult mai natural decât al rivalilor. Chiar dacă acest lucru nu este un argument în favoarea unor performanţe majore, cert este că echipa poate privi cu încredere spre startul sezonului.

McLaren introduce o inovaţie tehnică

În mod obişnuit, fiecare sesiune de teste de dinaintea unui sezon este marcată de numeroase inovaţii de natură tehnică. În cazul sesiunii de la Jerez, McLaren a fost singura echipă care a introdus o inovaţie care a atras privirile.

Este vorba despre suspensia spate, ale cărei braţe de susţinere sunt acoperite cu patru plăci distincte conectate la întregul dispozitiv, care care cel puţin aparent respectă regulamentul tehnic în vigoare. Aceste plăci au rolul de a bloca circulaţia aerului, lucru care are ca efect creşterea forţei de apăsare aerodinamică în momentele de frânare şi în virajele lente.

În schimb, în momentul în care pilotul concurează cu viteză pe o linie dreaptă, între plăcuţele de jos şi eleron apare un spaţiu generat de mişcarea suspensiei. Efectul este o rezistenţă mai scăzută la aer şi, implicit, o viteză mai bună pe liniile drepte.

Deocamdată este incert dacă avantajul obţinut de mcLaren este unul semnificativ, însă într-o astfel de situaţie echipele rivale vor avea greutăţi în copierea mecanismului, întrucât construcţia acestuia este destul de complexă la nivelul suspensiei.

▶ Cum funcţionează suspensia spate introdusă de McLaren

Sesiune aproape irelevantă pentru pneuri

Echipele nu au acordat aproape nicio importantă testării pneurilor pe parcursul sesiunii. În total, cei 22 de piloţi au utilizat 99 de seturi de cauciucuri, o treime dintre acestea (32 de seturi) fiind pneuri de "iarnă", dezvoltate de Pirelli exclusiv pentru aceasta sesiune de teste ca urmare a temperaturilor relativ scăzute. Cel mai lung stint a fost efectuat cu pneuri intermediare şi a totalizat 26 de tururi.

Cifrele sesiunii de teste

Timpi generali:

Pos Driver Team Time Gap Day
 1. 

Kevin Magnussen    McLaren-Mercedes      1m23.276s            Thurs
 2. Felipe Massa       Williams-Mercedes     1m23.700s   +0.424s  Thurs
 3. Lewis Hamilton     Mercedes              1m23.952s   +0.676s  Thurs
 4. Jenson Button      McLaren-Mercedes      1m24.165s   +0.889s  Weds
 5. Kimi Raikkonen     Ferrari               1m24.812s   +1.536s  Weds
 6. Valtteri Bottas    Williams-Mercedes     1m25.344s   +2.068s  Weds
 7. Fernando Alonso    Ferrari               1m25.495s   +2.219s  Thurs
 8. Nico Rosberg       Mercedes              1m25.588s   +2.312s  Weds
 9. Nico Hulkenberg    Force India-Mercedes  1m26.096s   +2.820s  Thurs
10. Sergio Perez       Force India-Mercedes  1m28.376s   +5.100s  Weds
11. Daniel Juncadella  Force India-Mercedes  1m29.457s   +6.181s  Fri
12. Jean-Eric Vergne   Toro Rosso-Renault    1m29.915s   +6.639s  Thurs
13. Adrian Sutil       Sauber-Ferrari        1m30.161s   +6.885s  Thurs
14. Jules Bianchi      Marussia-Ferrari      1m32.222s   +8.946s  Fri
15. Esteban Gutierrez  Sauber-Ferrari        1m33.270s   +9.994s  Weds
16. Marcus Ericsson    Caterham-Renault      1m37.795s  +14.519s  Weds
17. Sebastian Vettel   Red Bull-Renault      1m38.820s  +15.544s  Weds
18. Kamui Kobayashi    Caterham-Renault      1m43.193s  +19.917s  Fri
19. Daniil Kvyat       Toro Rosso-Renault    1m44.016s  +20.740s  Fri
20. Daniel Ricciardo   Red Bull-Renault      1m45.374s  +22.098s  Fri
21. Robin Frijns       Caterham-Renault      No time              Thurs
22. Max Chilton        Marussia-Ferrari      No time              Thurs

Mileage by driver Driver Team Laps Kms
 1. Nico Rosberg       Mercedes               188     832
 2. Fernando Alonso    Ferrari                173     766
 3. Kevin Magnussen    McLaren-Mercedes       162     717
 4. Felipe Massa       Williams-Mercedes      133     588
 5. Lewis Hamilton     Mercedes               121     535
 6. Adrian Sutil       Sauber-Ferrari         103     456
 7. Jenson Button      McLaren-Mercedes        83     367
 8. Daniel Juncadella  Force India-Mercedes    81     358
 9. Kimi Raikkonen     Ferrari                 78     345
10. Esteban Gutierrez  Sauber-Ferrari          60     265
11. Kamui Kobayashi    Caterham-Renault        54     239
12. Sergio Perez       Force India-Mercedes    48     212
13. Jean-Eric Vergne   Toro Rosso-Renault      45     199
14. Valtteri Bottas    Williams-Mercedes       42     185
15. Jules Bianchi      Marussia-Ferrari        25     110
16. Nico Hulkenberg    Force India-Mercedes    17      75 
17. Marcus Ericsson    Caterham-Renault        12      53 
18. Sebastian Vettel   Red Bull-Renault        11      48 
19. Robin Frijns       Caterham-Renault        10      44 
20. Daniel Ricciardo   Red Bull-Renault        10      44 
21. Daniil Kvyat       Toro Rosso-Renault       9      39
22. Max Chilton        Marussia-Ferrari         5      22

Mileage by team 1. Team Laps Kms
 1. Mercedes                309               1368
 2. Ferrari                 251               1111
 3. McLaren                 245               1084
 4. Williams                175                774
 5. Sauber                  163                721
 6. Force India             146                646
 7. Caterham                 76                336
 8. Toro Rosso               54                239
 9. Marussia                 30                132
10. Red Bull                 21                 92 

Mileage by engine manufacturer Engine Laps Kms
 1. Mercedes               875                3874
 2. Ferrari                444                1966
 3. Renault                151                 668

Următoarea sesiune de teste va avea loc în perioada 19-22 februarie pe circuitul din Bahrain.