Daniel Popescu

Fanii Formulei 1 din Marea Britanie s-au trezit în această dimineaţă din visul unei curse spectaculoase la Hungaroring şi au aterizat direct într-un adevărat coşmar: începând din 2012, fiecare dintre ei va trebui să plătească cel puţin 500 de lire sterline pe an pentru a vedea toate cursele de Formula 1 dintr-un sezon!

Cum s-a ajuns în această situaţie? BBC, televiziunea publică din Marea Britanie care are drepturile pentru Formula 1 până la finalul sezonului 2013, a fost nevoită să înainteze un amplu proiect de reducere a costurilor. Cum Formula 1 implică cheltuieli de aproximativ 40 de milioane de lire sterline anual, BBC a ajuns la un acord cu postul de televiziune Sky Sports deţinut de magnatul Rupert Murdoch pentru a împărţi drepturile TV până în sezonul 2018.

Conform înţelegerii, începând din 2012, BBC va mai transmite în direct doar jumătate dintre cursele unui sezon, printre acestea şi cele din Monaco, Marea Britanie şi Brazilia, şi numai o parte din sesiunile de calificări. Între timp, Sky Sports va transmite toate cursele, calificările şi antrenamentele în format HD.

‘Singura’ problema este că Sky Sports este un post TV de tip pay-per-view, iar un abonament lunar costă ‘doar’ 39.75 de lire sterline, la care se adaugă 10.25 lire sterline pentru HD şi o taxă de instalare de 10 lire sterline. Asta înseamnă că, pentru a vedea integral sezonul de Formula 1, un britanic va trebui să achite o factură de 487 de lire sterline sau chiar 610 lire sterline dacă vrea HD. Este o sumă foarte mare chiar şi pentru salariile încasate de englezi, iar reacţiile au fost de tipul celor de mai jos:

“Goodbye F1! I’ve followed you for 35 years but the evil Murdoch empire won’t get a penny from me”.

În mod aparent curios, această problemă ne afectează inclusiv pe noi, fanii Formulei 1 din România. Ştiu că mulţi dintre voi nu sunt, din diverse motive, abonaţi la RDS-RCS, motiv pentru care nu recepţionează postul DigiSport şi sunt nevoiţi să apeleze la internet. Iar feed-ul BBC disponibil online este de departe cel mai bun, pentru că este în engleză, iar comentariul este profesionist.

Însă concluzia este una singură: cei care critică RDS-RCS pentru că transmite Formula 1, MotoGP şi cele mai importante campionate de fotbal pe un post TV disponibil numai în propria reţea ar trebui să conştientizeze că în alte ţări trebuie să scoţi bani serioşi din buzunar pentru un astfel de privilegiu.

PS: Singura speranţă a britanicilor este Acordul Concorde, care aparent include o clauză semnată de FIA, Ecclestone şi echipe potrivit căreia Formula 1 trebuie să fie transmisă la liber.

Bernie Ecclestone a făcut recent câteva declaraţii interesante în presa australiană pe tema drepturile de transmisie ale curselor de Formula 1, care în mod surprinzător nu au avut ecou până acum în publicaţiile europene. Iată însă că ele apar astăzi în cadrul unui articol din publicaţia Autosport despre cum ar trebui promovată Formula 1 în social media, iar ceea ce mi-a atras atenţia a fost pasajul următor:

“Când facem o înţelegere cu o televiziune le oferim drepturi de transmisie în ţara lor prin orice mijloace doresc. Prin urmare, dacă doresc să transmită cursele prin telefonul mobil – care practic este un mic televizor sau chiar mai mult cu aceste iPad-uri – ei pot face acest lucru, dar se pare că nu doresc”.

Cu alte cuvinte, teoretic, DigiSport poate transmite Formula 1 pe internet şi pe telefonul mobil fără niciun cost suplimentar, cu excepţia investiţiilor mai degrabă minore în infrastructura proprie. Evident, până acum nici nu s-a pus problema de aşa ceva, cel mai probabil pentru că într-o astfel de situaţie Formula 1 ar deveni accesibilă şi celor care nu sunt clienţii RCS-RDS.

La fel de adevărat este însă ca nici celelalte televiziuni europene nu stau grozav la acest capitol. Din câte ştiu eu (şi chiar vă rog să mă corectaţi dacă greşesc), BBC (UK) şi La Sexta (Spania) sunt singurele televiziuni care transmit Formula 1 pe internet, iar telefonul mobil reprezintă încă o mare necunoscută.

Din acest punct de vedere, Formula 1 este mult în spatele altor sporturi, cum ar fi fotbalul. De exemplu, meciurile din Liga Campionilor şi Europa League au fost şi probabil vor fi în continuare disponibile în format live video pe internet şi telefonul mobil inclusiv în România (cu menţiunea ca cele din Champions League sunt disponibile doar contra-cost).

Probabil că a sosit momentul ca Formula 1 să facă pasi concreţi în această direcţie, pentru că internetul reprezintă fără îndoială viitorul inclusiv pentru actualele televiziuni clasice.

Când DigiSport anunţa cu aproape un an în urmă că va transmite Formula 1 în România în următoarele trei sezoane am primit informaţia ca pe o veste bună.

Principalul motiv a fost că, fiind vorba despre o televiziune de sport, acoperirea mediatică a Formulei 1 în România va fi mult mai bună decât în “epoca” TVR. Şi, într-adevăr, în 2011 am văzut antrenamente libere în direct, am văzut Grila de start, o emisiune dedicată Formulei 1 în special şi sporturilor cu motor în general, am avut doi comentatori profesionişti care ştiu despre ce vorbesc şi am avut transmisii în format HD.

Singura incertitudine a fost modul în care competiţia va fi transmisă din cauza numărului incredibil de mare de competiţii sportive pentru care DigiSport are drepturi. Şi, din păcate, acest lucru s-a văzut deja de două ori: am ratat finalul calificărilor de la Monaco pentru că acestea s-au prelungit peste timpul alocat şi am ‘ratat’ o bună parte din aşteptarea de două ore pentru reluarea cursei de la Montreal. Totuşi, acestea sunt lucruri oarecum de înţeles, întrucât în ambele situaţii calificările şi, respectiv, cursa s-au prelungit peste program.

Ce se va întâmpla însă în acest weekend la Valencia depăşeşte cu mult orice imaginaţie. Nu aş fi crezut niciodată că DigiSport va decide să nu transmită calificările de la Valencia, mai ales că acestea au loc în contextul unei schimbări radicale de regulament care ar putea răsturna cel puţin parţial ordinea pe grila de start. Iar când Red Bull a fost în pole position în fiecare cursă, aşteptările sunt inevitabil foarte mari pentru calificările de la Valencia.

DigiSport a decis că o cursă de Moto2 (atenţie, Moto2, a doua clasă la motociclism, nu MotoGP) este mai importantă decât sesiunea de calificări de Formula 1 de la Valencia. Nu cunosc audienţele sporturilor cu motor de la DigiSport, dar îmi este greu să cred că o cursă de Moto2 are audienţă mai bună decât calificările de F1.

Între timp, pe DigiSport 2 va rula turneul de tenis de la Wimbledon. Băieţii merită felicitări pentru achiziţionarea unor drepturi la care Eurosport a renunţat acum doi ani din cauza costutrilor prea mari, dar şi aici se putea găsi o fereastră de o oră pentru transmiterea calificărilor de F1. Motivul? DigiSport 2 transmite Wimbledon zilnic de la ora 14:00 până seara spre ora 23:00, deci nu cred că era un dezastru, mai ales că nimeni nu ştie ce meci va fi la ora respectivă.

Şi uite aşa, pentru prima oară în 2011, am ajuns să regret transmisiunile fără sare şi piper ale TVR-ului. Din fericire, internetul ne oferă suficiente alternative pentru a nu regreta prea mult decizia celor de la DigiSport.