Cand se va retrage Renault

Anuntul potrivit caruia Renault va anunta pana la finalul acestui an planurile legate de participarea in Formula 1 reprezinta un indiciu evident in privinta intentiilor pe care le au francezii.

Nu cred  ca se pune problema daca Renault se va retrage sau nu din Formula 1, ci cand va face acest pas, pentru ca toate mesajele indica faptul ca este doar o chestiune de timp.

Cel mai bun moment sa renunti la Formula 1

In luna septembrie, la numai cateva ore dupa ce FIA a incriminat echipa pentru blatul realizat in Singapore 2008, Renault dadea asigurari ca va ramane in Formula 1.

Ce s-a intamplat in aceste mai putin de doua luni? Nimic deosebit, cu exceptia faptului ca Toyota, cel mai mare producator auto din lume in 2008, s-a retras din competitie cu numai doua zile in urma. Renault are acum scuza perfecta pentru a renunta la Formula 1. Iar daca nu avea de gand sa se retraga, nu avea niciun motiv sa spuna ca va anunta planurile pana la finalul anului.

De ce amana Renault decizia

Daca Toyota a facut acest pas, iar Renault vrea sa ii urmeze exemplul, intrebarea este de ce francezii au amanat orice decizie pana la finalul anului. Raspunsul este simplu: Renault asteapta sa vada daca Toyota va fi obligata sa plateasca compensatii financiare pentru incalcarea Acordului Concorde. Daca suma va fi una rezonabila, de ordinul catorva milioane de euro, Renault va parasi Formula 1 cu efect imediat. Daca suma va fi mai mare, probabil ca Renault va continua in F1 pana la finalul sezonului 2012, cand actualul acord expira.

Adaugati faptul ca imaginea echipei a fost grav afectata de scandalul Crashgate si ca pana in prezent nu are niciun sponsor principal pentru sezonul 2010 si obtineti o perspectiva globala a motivelor pentru care Renault va parasi Formula 1.

O retragere anuntata in ianuarie

Retragerea constructorului Toyota din Formula 1 reprezinta o surpriza numai pentru cei care nu au urmarit constant evolutia evenimentelor din ultimul an.

Indraznesc insa sa spun ca decizia a luat prin surprindere echipa de Formula 1, si asta din mai multe motive: Toyota a negociat cu Robert Kubica si Kimi Raikkonen, iar Kamui Kobayshi era dat ca sigur la echipa in 2010 dupa rezultatele obtinute la Interlagos si Abu Dhabi.

Cireasa de pe tort: Cu numai cateva ore in urma, Toyota a publicat un amplu interviu cu Kobayshi, iar blogul oficial al echipei mentiona ca japonezul este considerat un erou pentru depasirea lui Button.

Din pacate, acestea vor ramane ultimele amintiri ale echipei Toyota in Formula 1. Din fericire, despartirea a venit pe un tonus pozitiv, marcat de o performanta majora a unui debutant japonez. Kobayashi si-ar putea insa gasi un loc in Formula 1, daca nu la o echipa cu pretentii macar la una dintre noile echipe.

Nu pot sa uit ca la inceputul acestui an toti oficialii Toyota, de la Trulli, Glock si Kobayashi la presedinte si director tehnic, afirmau ca echipa trebuie sa obtina in 2009 prima victorie din istorie. A fost un mesaj clar ca, in absenta performantelor, Toyota se va retrage din Formula 1. Si iata ca japonezii s-au retras, desi ma indoiesc ca o victorie la Spa-Francorchamps sau Sakhir ar fi schimbat prea mult lucrurile.

Nu in ultimul rand, ma vad nevoit sa ii dau dreptate lui Max Mosley: in nebunia lui legata de reducerea costurilor, fostul presedinte al FIA a prevazut corect ca Formula 1 va fi parasita de constructori. Ceea ce s-a intamplat cu BMW si Toyota ne scuteste de orice comentariu. Mai ales ca toate echipele se angajasera sa reduca costurile in urmatorii doi ani.

Sunt multe aspecte de discutat despre retragerea japonezilor, asa ca va invit sa ramaneti alaturi de Automarket pentru ca in aceasta saptamana va vom prezenta mai multe analize: viitorul angajatilor si al fabricii de la Koln, eventualele conflicte legale cu FIA in privinta Acordului Concorde, dar si exodul companiilor japoneze din sporturile cu motor.

In incheiere, cateva cuvinte despre Renault: deja se fac glume ca in curand Renault va anunta retragerea din Formula 1. Aproape imposibil de crezut, pentru simplul motiv ca echipa a semnat deja cu Robert Kubica. Si nu cred ca o echipa isi poate bate joc de viitorul unui pilot daca nu este sigura ca va ramane in competitie.

Egalizarea motoarelor

Printre numeroasele decizii mai mult sau mai putin inspirate luate in cazul Renault, Consiliul Mondial al FIA a strecurat cateva cuvinte si despre mult-trambitata egalizare a motoarelor.

Forul prezidat pentru inca o luna si o zi de Max Mosley a decis ca echipele pot egaliza motoarele pentru sezonul 2010, insa metoda propusa contrazice insasi esenta competitiei: constructorul cu cel mai puternic motor trebuie sa reduca performanta acestuia pana la nivelul unitatilor oferite de rivali. O decizie absolut jenanta care va fi justificata, in mod sigur, prin intentia de a evita escaladarea costurilor din Formula 1.

Formula 1 si-a castigat reputatia de sport in care tehnologia se imbina cu calitatile pilotilor pentru a oferi cea mai puternica competitie din lumea sporturilor cu motor. Sa impui unui constructor sa reduca performanta unei componente atat de importante precum motorul contravine, cum spuneam, spriritului competitiei. In mod normal, conform regulamentului, constructorii cu motoare mai slabe ar fi trebuit sa aiba permisiunea de a dezvolta unitatile la nivelul celei mai performante.

Toata lumea stie ca cel mai slab motor din sezonul 2010 va fi cel furnizat de Cosworth, pentru simplul motiv ca americanii se bazeaza pe unitatea oferita in sezonul 2006 celor de la Williams. Sigur ca nu se pune problema, dar cum ar fi ca Mercedes sa fie obligata sa reduca performanta la nivelul motorului Cosworth?

Din punctul meu de vedere, solutia cea mai viabila este ca echipele sa aiba permisiunea sa dezvolte motoarele pe tot parcursul sezonului, concomitent cu impunerea unor restrictii de fiabilitate severe, de exemplu 3-4 motoare pentru un an intreg. In acest fel, echipele nu ar cheltui sume exorbitante pentru dezvoltare pentru ca ar obligate sa asigure o fiabilitate sporita a unitatilor. Iar tehnologia de fabricatie a unor motoare fiabile in conditii de cursa ar putea fi transferata, intr-un fel sau altul, si pe masinile de strada. Si, pana la urma, in acest fel am vorbi despre o adevarata concurenta in Formula 1.

O toamna fierbinte

Se anunta o toamna fierbinte in Formula 1, atat in privinta transferurilor de piloti, cat si in privinta parteneriatelor pentru furnizarea motoarelor.

Iata ce se va intampla in opinia mea:

- Alonso va fi confirmat la Ferrari in locul lui Kimi Raikkonen
- McLaren il va concedia pe Heikki Kovalainen si il va aduce pe Nico Rosberg sau Robert Kubica
- Brawn GP ar putea fi interesata de Raikkonen, daca mutarea lui Alonso la Ferrari se confirma.
- Renault va fi obligata sa isi asigure serviciile unui pilot de top in contextul plecarii lui Alonso. Variante posibile: Rosberg, Kubica sau Raikkonen.
- Williams se va descotorosi de Nakajima si va avea nevoie de un pilot talentat. Daca Rosberg va continua alaturi de Old Papa Frank, acesta ar putea fi Nico Hulkenberg. Daca nu, probabil vor miza pe un Robert Kubica sau, de ce nu, Kimi Raikkonen.
- Raikkonen ar putea decide sa plece in WRC.

In privinta motoarelor, lucrurile ar putea sta cam asa:
- Red Bull va utiliza motoare Mercedes
- Williams va utiliza motoare Renault (de aici si plecarea lui Kazuki)

Anticipez o retragere a baietilor de la Toyota din Formula 1, in urma cheltuielilor uriase din ultimii ani cu rezultate zero si, mai ales, a situei economice.

Acestea ar fi principalele mutari pe piata transferurilor, valabile numai pentru echipele competitive si cu traditie. Daca mai luam in calcul si echipele mici (Toro Rosso, Force India), plus cele trei sau patru noi echipe, avem toate motivele sa anticipam o toamna plina de transferuri.Sa curga semnaturile pe contracte!

Si pentru ca tot suntem la acest capitol, vreau sa aflu si parerea voastra:

De ce va ceda FIA

Haosul domneste in Formula 1 incepand din aceasta dimineata dupa ce nu mai putin de 8 echipe au anuntat inceperea pregatirilor pentru o noua competitie.

Desi la prima vedere comunicatul de presa al FOTA poate fi considerat drept documentul prin care negocierile FIA – FOTA au esuat definitiv, lucrurile sunt mult mai complicate.

Cei care au conceput comunicatul de presa al FIA au fost foarte atenti cand au asternut cuvintele pe hartie. Ferrari, McLaren, Renault, BMW Sauber, Toyota, Brawn GP, Red Bull Racing si Scuderia Toro Rosso nu mentioneaza nimic despre retragerea din Formula 1. Mai mult, echipele anunta doar “inceperea pregatirilor” pentru o competitie separata, iar acest lucru poate fi interpretat in mai multe feluri.

Sunt ferm convins ca acest anunt este in primul rand o strategie foarte bine gandita pentru a castiga razboiul cu FIA. Echipele au inteles, mai ales dupa celebrul episod din 2005, ca singura metoda de a invinge FIA este de a fi unite in toate actiunile pe care le intreprind.

Practic, echipele forteaza mana lui Max Mosley, iar strategia a inceput deja sa dea roade exact de acolo de unde ne asteptam mai putin: N.Technology a renuntat la intentia de a concura in F1 tocmai din cauza retragerii constructorilor, la numai o zi dupa ce Lola a facut joi un anunt similar. Cireasa de pe tort a venit de la Force India, care a anuntat printre randuri ca s-ar putea retrage din Formula 1 daca marile echipe vor parasi competitia.

Insa lucrul care il va pune cu siguranta pe ganduri pe Max Mosley este ce motoare vor utiliza echipele in Formula 1 in 2010. In contextul in care constructorii vor organiza propria competitie, Formula 1 se va baza doar pe motoarele furnizate de Cosworth. Chiar daca a fost in F1 pana in 2006, Cosworth nu are posibilitatea de a realiza un motor valoros pentru un monopost de Formula 1, fapt demonstrat de rezultatele care au condus la retragerea acestora cu 3 ani in urma.

Colac peste pupaza, Cosworth ar trebui sa furnizeze motoare pentru toate echipele din Formula 1, sa zicem in jur de 10. Ma indoiesc ca englezii au suficiente resurse financiare si logistice pentru o astfel de misiune, mai ales ca pana in prezent nici nu s-a pus problema sa motorizeze mai mult de 4, poate 5 echipe. Nu mai vorbesc despre faptul ca Formula 1 ar urma sa devina o competitie cu motoare standard.

Bineinteles, un alt aspect cu importanta vitala il reprezinta banii. Cele 8 echipe care ameninta cu retragerea aduc anual venituri de 2.2 miliarde de dolari Formulei 1, prin contributiile proprietarilor si contractele de sponsorizare.

Pe de alta parte, televiziunile care au platit zeci de milioane de euro pentru drepturile TV vor forta fara indoiala renegocierea constractelor, pentru ca o competitie fara Ferrari, McLaren, Renault sau BMW valoareaza la fel de mult ca o ceapa degerada.

Oare Bernie Ecclestone este chiar atat de naiv incat sa nu realizeze ce se va intampla cu Formula 1 daca se retrag constructorii? Se pot spune multe lucruri despre Bernie, insa in niciun caz nu se poate spune ca este prost. Stie cum sa stoarca bani si din piatra seaca si stie ca prezenta constructorilor va fi vitala pentru conturile sale bancare.

O alta veste buna pentru echipe este ca miercuri, 24 iunie 2009, va avea loc o sedinta a Consiliului Mondial al FIA, in care este posibil sa se analizeze potentiala candidatura a lui Max Mosley la functia suprema in cadrul FIA. Nu este exclus ca acest Consiliu Mondial sa-i intoarca spatele lui Mosley in urma dezastrului ce se profileaza la orizont, iar Max ar putea fi nevoit sa-si anunte retragerea de la FIA la expirarea actualui mandat, in luna octombrie.

In concluzie, sperante inca mai exista. FOTA a castigat deja multe batalii, iar capitularea lui Max Mosley este, indraznesc sa spun, destul de aproape. Poate voi fi considerat naiv pentru optimismul meu. Dar, in cazul in care nu voi avea dreptate, cel putin nu voi putea fi considerat la fel de naiv ca Max Mosley.

Cine va sparge dominatia Brawn?

Pentru prima oara in acest sezon, Brawn GP a pierdut statutul de favorita la victorie dupa sesiunea de antrenamente libere de vineri de la Istanbul.

Afirmatia ar putea parea hazardata dupa o zi de vineri in care timpii sunt departe de a fi relevanti, in contextul in care echipele incearca diverse setari pentru monoposturi si testeaza componente noi.

Chiar si asa, daca se combina timpii realizati de piloti in prima zi din Turcia observam ca Rubens Barrichello este doar pe locul 9, in timp ce Jenson Button este pe un modest loc 14.

Insa ceea ce conteaza cu adevarat in aceasta ecuatie este reactia celor doi piloti, intrucat Button si Barrichello au admis la unison ca monopostul BGP001 nu este competitiv pe acest circuit. Mai mult decat atat, ei sunt acompaniati de Ross Brawn, care anticipeaza un weekend dificil pentru cea mai noua echipa de pe grila.

In cazul in care aceste predictii se vor adeveri, intrebarea care se pune este cine va reusi sa profite de ocazie pentru a castiga cursa de duminica. Iar intrebarea este mult mai dificila decat ne putem inchipui, intrucat mai multe echipe pot emite pretentii in acest weekend.

Pe langa deja clasica prezenta pe primele locuri a celor de la Red Bull, merita sa mentionam progresele inregistrate de Ferrari si, mai ales, revirimentul aproape neasteptat al celor de la McLaren, care au stabilit vineri cel mai bun timp in antrenamente.

Acestea sunt practic principalele favorite, insa Toyota, BMW-Sauber, Renault sau Williams stau cu siguranta la panda in asteptarea unor pasi gresiti.

Probabil ca ne aflam in fata celui mai dificil de pronosticat rezultat din acest an, ceea ce nu poate fi decat benefic pentru spectacolul de pe pista.

Gura de oxigen

In ciuda aparentelor, anuntul FOTA referitor la inscrierea tuturor echipelor in sezonul 2010 nu asigura nici pe departe un viitor stabil pentru Formula 1.

Regulamentul tehnic pentru 2010 este in continuare in ceata, pentru ca FIA nu a anuntat nimic oficial in acest sens, chiar daca Mosley a dat asigurari ca se va ajunge in cele din urma la un compromis.

Semnarea unui nou Acord Concorde este vitala pentru bunul mers al Formulei 1 in urmatorii ani. Este binecunoscut faptul ca echipele doresc mai multi bani din drepturile TV si, mai ales, doresc sa aiba un cuvant decisiv in stabilirea regulamentului. Din moment ce FOTA nu spune nimic despre acest lucru in comunicatul de presa, se poate specula ca cele doua parti nu au ajuns inca la un compromis in acest sens.

O alta problema majora este reprezentata de regulamentul tehnic, echipele afirmand inca o data ca doresc un singur regulament. Lucrurile sunt destul de clare aici, fiind foarte posibil ca regula conform careia anumite echipe pot beneficia de avantaje tehnologice sa fie eliminata.

Pe de alta parte, limita bugetului maxim pare sa fie preocuparea majora a echipelor. Din nou, FOTA nu mentioneaza nimic despre acest subiect, semn ca FIA nu a acceptat inca dorinta echipelor de a limita bugetul la 100 de milioane de euro pentru 2010.

Concluzia principala este ca lucrurile sunt departe de a fi lamurite. Compromisul dintre echipe si FIA nu este inca oficializat, asa ca mai avem de asteptat pana cand toate detaliile se vor limpezi.

Personal, vad actiunea de astazi a echipelor ca pe o simpla gura de oxigen prin care acestea reusesc sa castige timp in lupta cu FIA pentru definitivarea regulamentului tehnic. Pe de alta parte, este o actiune menita sa linisteasca oficial fanii si sponsorii ca sportul se indreapta intr-o directie buna.

Meciul dintre echipe si FIA continua. Castigatorul se va decide in prelungiri (12 iunie) sau, cine stie, poate chiar la penalty-uri (undeva spre finalul anului).

In spatele usilor inchise

Optimism. Acesta este cel mai potrivit cuvant care i-a caracterizat pe sefii echipelor si pe Max Mosley dupa intalnirea de vineri de la Monaco pe tema regulamentului tehnic.

Montezemolo si Mosley au fost extrem de reticenti in a oferi detalii despre natura negocierilor, dar jurnalistii prezenti la fata locului au primit o serie de informatii interesante din partea unor surse considerate credibile.

Cateva idei (luati-le cu titlul de speculatii):

- FIA va exclude costul motoarelor din bugetul maxim pana in 2013 (in prezent, costul motoarelor ar urma sa fie inclus in buget in 2011)

- Echipele sunt de acord cu un buget maxim de 40 milioane de lire sterline pe an, dar numai din 2011. Pentru 2010, asta ar insemna concedieri de sute de oameni pentru constructori (a se citi salarii compensatorii foarte mari).

Cireasa de pe tort sau bomboana de pe coliva:

- Toyota este decisa sa se retraga din Formula 1 no matter what din cauza crizei economice si se leaga de regulamentul tehnic doar pentru a avea o justificare in fata fanilor si a sportului in general.

Nu m-as mira ca ipoteza despre Toyota sa fie adevarata, mai ales daca nu vor reusi sa obtina nicio victorie in 2009. Si am senzatia ca Bahrain a fost prima si ultima ocazie pe anul asta in acest sens…

4 comentarii

Etichete: / /

Minim 3, maxim 6

Max Mosley a oferit astazi cateva indicii despre echipele care se vor retrage din Formula 1 in sezonul 2010. Chiar daca nu a nominalizat niciuna dintre ele, nu este foarte greu sa intelegem anumite lucruri din fraza: “Probabil ca vom avea intre trei si sase echipe inscrise pana pe 29 mai”. Asadar:

- Mosley confirma indirect informatiile dezvaluite anterior de publicatia Autosport potrivit carora Brawn GP, Williams si Force India se vor inscrie cu siguranta in sezonul 2010.

- Desi 5 echipe au amenintat cu retragerea, Mosley sugereaza ca una dintre ele ar putea reveni asupra deciziei.

Despre cine ar putea fi vorba? Nu cred ca este Ferrari, pentru ca intr-un astfel de caz si celelalate echipe ar fi urmat probabil aceeasi cale. Ma gandesc in primul rand la Toro Rosso, pentru ca Dietrich Mateschitz ar putea juca la doua capate (Toro Rosso in, Red Bull out).

- FIA nu este inca sigura de punctul de vedere al constructorilor BMW si Mercedes. BMW nu a comentat pana acum in niciun fel situatia, in timp ce retragerea ar putea echivala cu sinuciderea pentru un contructor precum Mercedes implicat in foarte multe scandaluri.

Probabil ca atat BMW, cat si Mercedes asteapta rezultatul ultimelor negocieri intre echipele “rebele” si FIA pentru a lua o decizie. O atitudine care insa nu are cum sa atraga respectul celorlalti.

Ce va fi cu adevarat vom afla doar pe 29 mai sau, si mai bine, pe 12 iunie, cand FIA va anunta lista echipelor admise in sezonul 2010.

PS: In patru dintre ultimele 5 posturi de pe blog am vorbit despre retragerea echipelor din cauza regulamentului. Nu vi se pare putin trist ca politica din jurul Formulei 1 a devenit mult mai importanta decat spectacolul de pe pista? Parca incep sa inteleg declaratiile lui Hamilton…

Liga constructorilor

Daca informatiile publicate de Gazzetta dello Sport sunt reale, o competitie alcatuita exclusiv din constructori este mult mai aproape de realitate decat ne-am fi putut gandi.

In primul rand, simpla idee a unei astfel de competitii ar trebui sa le dea de gandit celor de la FIA si lui Bernie ca echipele vorbesc foarte serios atunci cand afirma ca vor sa paraseasca sportul. Sigur, nu este prima oara cand apar zvonuri despre tentativa marilor echipelor de a-si face bagajele si de a-si construi propria liga, insa in acelasi timp exista si cateva semne de intrebare:

- Daca Mercedes paraseste sportul, ce se va intampla cu McLaren? Nu este exclus ca McLaren Group sa ramana in Formula 1, iar Mercedes sa isi construiasca propria echipa in noul campionat;

- Red Bull s-ar putea alatura constructorilor in aceasta liga. Eventual, Mateschitz ar putea face o singura echipa cu trei monoposturi in locul celor patru monoposturi pe care le are in prezent;

- Ce se va intampla cu Brawn GP? Va accepta Ross Brawn sa ramana in F1 sau va pleca la unul dintre constructori?

Pe langa aceste probleme strict sportive, adevarata provocare a constructorilor va fi alcatuirea unui calendar competitional cu cat mai multe circuite, lucru destul de dificil de realizat in contextul in care o mare parte dintre circuitele moderne au contract cu Formula One Management. Sigur, exista  si alternative, iar primul nume care imi vine in minte este Algarve, circuit laudat de toate echipele.

Poate cea mai delicata problema va fi cea a banilor. Constructorii trebuie sa atraga sponsori spre noua competitie si sa convinga trusturile media sa investeasca sume importante in drepturile TV. Iar in plina criza economica nu cred ca va fi chiar o misiune usor de indeplinit.

Daca ma intrebati pe mine, cred ca in cele din urma constructorii vor ramane in Formula 1. Si, cel mai probabil, vor ramane in F1 in urma unui compromis cu FIA din care nimeni nu va castiga prea mult. Cel putin, nu constructorii…