Daniel Popescu

6 dovezi ca sistemul KERS reprezinta un esec pentru Formula 1:

- A fost utilizat de cele mai bune echipe din sezonul 2008: Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault. Rezultatul? Cele patru echipe ocupa in prezent locurile 4,5,7 si 8 in clasamentul constructorilor.

- Brawn GP nu utilizeaza sistemul KERS, sub pretextul ca nu se potriveste monopostului BGP001. Monopost care a castigat 6 curse din 7 in acest an.

- BMW-Sauber a renuntat la KERS dupa ce a introdus noul dublu-deflector, semn ca cele doua dispozitive nu sunt compatibile din cauza configuratiei axului spate si a suspensiilor. Avantaj: evident, dublul-deflector.

- Echipele au investit multe milioane de euro pentru dezvoltarea KERS, in contextul in care si-au propus reducerea costurilor cu 50% in 2009 fata de 2008.

- Niciun monopost echipat cu KERS nu a reusit sa castige vreo cursa in acest an.

- Depasirile datorate acestei tehnologii au fost rare si nu au facut diferenta in varful clasamentului de cursa. Practic, KERS nu a adus aproape niciun beneficiu spectacolului de pe pista.

In acest context, decizia echipelor de a abandona tehnologia KERS incepand din sezonul 2010 este perfect justificata. Si inclin sa cred ca acest lucru este valabil si pentru BMW, chiar daca ei au fost singurii care s-au opus. Dar, fiind echipa care a sustinut cel mai mult tehnologia, au preferat ca oficial sa ramana consecventi ideii principale.

Deocamdata, FIA nu a comentat in niciun fel aceasta decizie, fiind implicata intr-un conflict mult mai important cu echipele. Dar daca forul mondial vrea cu orice pret sa distruga Formula 1, ar putea obliga echipele sa utilizeze KERS in 2010. Ceea ce in mod sigur ne-ar aduce in pragul unui nou razboi…

Pentru prima oara in acest sezon, Brawn GP a pierdut statutul de favorita la victorie dupa sesiunea de antrenamente libere de vineri de la Istanbul.

Afirmatia ar putea parea hazardata dupa o zi de vineri in care timpii sunt departe de a fi relevanti, in contextul in care echipele incearca diverse setari pentru monoposturi si testeaza componente noi.

Chiar si asa, daca se combina timpii realizati de piloti in prima zi din Turcia observam ca Rubens Barrichello este doar pe locul 9, in timp ce Jenson Button este pe un modest loc 14.

Insa ceea ce conteaza cu adevarat in aceasta ecuatie este reactia celor doi piloti, intrucat Button si Barrichello au admis la unison ca monopostul BGP001 nu este competitiv pe acest circuit. Mai mult decat atat, ei sunt acompaniati de Ross Brawn, care anticipeaza un weekend dificil pentru cea mai noua echipa de pe grila.

In cazul in care aceste predictii se vor adeveri, intrebarea care se pune este cine va reusi sa profite de ocazie pentru a castiga cursa de duminica. Iar intrebarea este mult mai dificila decat ne putem inchipui, intrucat mai multe echipe pot emite pretentii in acest weekend.

Pe langa deja clasica prezenta pe primele locuri a celor de la Red Bull, merita sa mentionam progresele inregistrate de Ferrari si, mai ales, revirimentul aproape neasteptat al celor de la McLaren, care au stabilit vineri cel mai bun timp in antrenamente.

Acestea sunt practic principalele favorite, insa Toyota, BMW-Sauber, Renault sau Williams stau cu siguranta la panda in asteptarea unor pasi gresiti.

Probabil ca ne aflam in fata celui mai dificil de pronosticat rezultat din acest an, ceea ce nu poate fi decat benefic pentru spectacolul de pe pista.

In ciuda aparentelor, anuntul FOTA referitor la inscrierea tuturor echipelor in sezonul 2010 nu asigura nici pe departe un viitor stabil pentru Formula 1.

Regulamentul tehnic pentru 2010 este in continuare in ceata, pentru ca FIA nu a anuntat nimic oficial in acest sens, chiar daca Mosley a dat asigurari ca se va ajunge in cele din urma la un compromis.

Semnarea unui nou Acord Concorde este vitala pentru bunul mers al Formulei 1 in urmatorii ani. Este binecunoscut faptul ca echipele doresc mai multi bani din drepturile TV si, mai ales, doresc sa aiba un cuvant decisiv in stabilirea regulamentului. Din moment ce FOTA nu spune nimic despre acest lucru in comunicatul de presa, se poate specula ca cele doua parti nu au ajuns inca la un compromis in acest sens.

O alta problema majora este reprezentata de regulamentul tehnic, echipele afirmand inca o data ca doresc un singur regulament. Lucrurile sunt destul de clare aici, fiind foarte posibil ca regula conform careia anumite echipe pot beneficia de avantaje tehnologice sa fie eliminata.

Pe de alta parte, limita bugetului maxim pare sa fie preocuparea majora a echipelor. Din nou, FOTA nu mentioneaza nimic despre acest subiect, semn ca FIA nu a acceptat inca dorinta echipelor de a limita bugetul la 100 de milioane de euro pentru 2010.

Concluzia principala este ca lucrurile sunt departe de a fi lamurite. Compromisul dintre echipe si FIA nu este inca oficializat, asa ca mai avem de asteptat pana cand toate detaliile se vor limpezi.

Personal, vad actiunea de astazi a echipelor ca pe o simpla gura de oxigen prin care acestea reusesc sa castige timp in lupta cu FIA pentru definitivarea regulamentului tehnic. Pe de alta parte, este o actiune menita sa linisteasca oficial fanii si sponsorii ca sportul se indreapta intr-o directie buna.

Meciul dintre echipe si FIA continua. Castigatorul se va decide in prelungiri (12 iunie) sau, cine stie, poate chiar la penalty-uri (undeva spre finalul anului).

Max Mosley a oferit astazi cateva indicii despre echipele care se vor retrage din Formula 1 in sezonul 2010. Chiar daca nu a nominalizat niciuna dintre ele, nu este foarte greu sa intelegem anumite lucruri din fraza: “Probabil ca vom avea intre trei si sase echipe inscrise pana pe 29 mai”. Asadar:

- Mosley confirma indirect informatiile dezvaluite anterior de publicatia Autosport potrivit carora Brawn GP, Williams si Force India se vor inscrie cu siguranta in sezonul 2010.

- Desi 5 echipe au amenintat cu retragerea, Mosley sugereaza ca una dintre ele ar putea reveni asupra deciziei.

Despre cine ar putea fi vorba? Nu cred ca este Ferrari, pentru ca intr-un astfel de caz si celelalate echipe ar fi urmat probabil aceeasi cale. Ma gandesc in primul rand la Toro Rosso, pentru ca Dietrich Mateschitz ar putea juca la doua capate (Toro Rosso in, Red Bull out).

- FIA nu este inca sigura de punctul de vedere al constructorilor BMW si Mercedes. BMW nu a comentat pana acum in niciun fel situatia, in timp ce retragerea ar putea echivala cu sinuciderea pentru un contructor precum Mercedes implicat in foarte multe scandaluri.

Probabil ca atat BMW, cat si Mercedes asteapta rezultatul ultimelor negocieri intre echipele “rebele” si FIA pentru a lua o decizie. O atitudine care insa nu are cum sa atraga respectul celorlalti.

Ce va fi cu adevarat vom afla doar pe 29 mai sau, si mai bine, pe 12 iunie, cand FIA va anunta lista echipelor admise in sezonul 2010.

PS: In patru dintre ultimele 5 posturi de pe blog am vorbit despre retragerea echipelor din cauza regulamentului. Nu vi se pare putin trist ca politica din jurul Formulei 1 a devenit mult mai importanta decat spectacolul de pe pista? Parca incep sa inteleg declaratiile lui Hamilton…

Daca informatiile publicate de Gazzetta dello Sport sunt reale, o competitie alcatuita exclusiv din constructori este mult mai aproape de realitate decat ne-am fi putut gandi.

In primul rand, simpla idee a unei astfel de competitii ar trebui sa le dea de gandit celor de la FIA si lui Bernie ca echipele vorbesc foarte serios atunci cand afirma ca vor sa paraseasca sportul. Sigur, nu este prima oara cand apar zvonuri despre tentativa marilor echipelor de a-si face bagajele si de a-si construi propria liga, insa in acelasi timp exista si cateva semne de intrebare:

- Daca Mercedes paraseste sportul, ce se va intampla cu McLaren? Nu este exclus ca McLaren Group sa ramana in Formula 1, iar Mercedes sa isi construiasca propria echipa in noul campionat;

- Red Bull s-ar putea alatura constructorilor in aceasta liga. Eventual, Mateschitz ar putea face o singura echipa cu trei monoposturi in locul celor patru monoposturi pe care le are in prezent;

- Ce se va intampla cu Brawn GP? Va accepta Ross Brawn sa ramana in F1 sau va pleca la unul dintre constructori?

Pe langa aceste probleme strict sportive, adevarata provocare a constructorilor va fi alcatuirea unui calendar competitional cu cat mai multe circuite, lucru destul de dificil de realizat in contextul in care o mare parte dintre circuitele moderne au contract cu Formula One Management. Sigur, exista  si alternative, iar primul nume care imi vine in minte este Algarve, circuit laudat de toate echipele.

Poate cea mai delicata problema va fi cea a banilor. Constructorii trebuie sa atraga sponsori spre noua competitie si sa convinga trusturile media sa investeasca sume importante in drepturile TV. Iar in plina criza economica nu cred ca va fi chiar o misiune usor de indeplinit.

Daca ma intrebati pe mine, cred ca in cele din urma constructorii vor ramane in Formula 1. Si, cel mai probabil, vor ramane in F1 in urma unui compromis cu FIA din care nimeni nu va castiga prea mult. Cel putin, nu constructorii…

Marele Premiu al Spaniei reprezinta in mod traditional un nou start pentru sezonul competitional. Din cauza faptului ca primele patru curse se desfsoara departe de sediile centrale ale echipelor, acestea aduc foarte putine update-uri pe monoposturi si numai in situatii de criza (vezi cazurile McLaren sau Renault).

In tot acest interval de timp, echipele dezvolta in fabrici noi componente cu care spera sa faca pasi mari inainte odata cu sezonul european al Formulei 1. Problema este ca aproape toate echipele au pregatit pachete aerodinamice majore, iar pentru noi asta este cu atat mai interesant cu cat nu stim cine a facut cel mai mare pas in fata.

Din informatiile care au circulat pe internet in ultimele zile se profileaza totusi doua extreme: Ferrari si BMW-Sauber.

Ferrari a testat la Vairano un monopost botezat de presa F60B care beneficiaza inclusiv de o versiune (cel mai probabil, doar preliminara) a unui dublu-deflector in stilul Brawn GP, Williams si Toyota. Cat de mult va conta acesta ramane de vazut, insa este evident ca Scuderia lucreaza intens la imbunatatirea monopostului.

De cealalata parte, BMW-Sauber reprezinta o mare enigma. Dupa un sezon 2008 excelent, echipa care isi propunea sa lupte pentru titlu in acest an nu se regaseste deloc. Germanii nu au realizat niciun update pe monopost in primele patru curse, primele imbunatatiri fiind planificate pentru Spania. Dar aici intervin problemele: BMW a renuntat la introducerea unui dublu-deflector, dar si la sistemul KERS. Doua decizii venite la interval de numai 1-2 ore reprezinta tot atatea semne de intrebare.

Explicatia conform careia update-ul nu este compatibil cu sistemul KERS este una destul de hilara. Sa ne asteptam ca BMW sa renunte la KERS pentru cateva curse bune? Iar in al doilea rand, tot BMW justifica renuntarea la dublul-reflector pe motiv ca doresc sa introduca update-urile pe rand. Dar nu era Theissen cel care afirma ca BMW a preferat sa introduca toate update-urile pentru Barcelona, si nu cate unul mic la fiecare cursa? Ceva se intampla la BMW si nu suna deloc bine.

Care va fi scenariul cursei de duminica este dificil de anticipat, insa este putin probabil ca ordinea echipelor sa se modifice substantial. Se incumeta cineva la pronosticuri pe baza acestor speculatii si a statisticilor pentru Marele Premiu al Spaniei?

Site-ul fanilor BMW-Sauber sustine ca a intrat in posesia unui interviu acordat de Flavio Briatore in care oficialul Renault declara ca echipele din Formula 1 vor propune eliminarea sistemului KERS din Formula 1 incepand din sezonul 2010.

Intrebare: Este adevarat ca sistemul KERS va disparea la sfarsitul anului pentru ca toate echipele sunt de acord cu acest lucru?

Raspunsul lui Flavio Briatore: Da, FOTA doreste sa baneze sistemul KERS in 2010. Am inteles imediat ca sistemul KERS va fi un aspirator de bani si FIA ar fi trebuit sa stie asta. Ar fi fost necesar sa discutam despre asta inainte de inceputul sezonului, la fel ca si in cazul deflectoarelor. Acum am fost fortati sa cheltuim o multime de bani pentru un lucru ridicol de nefolositor.

Veridicitatea acestei informatii este dificil de stabilit, mai ales ca nu se precizeaza o sursa clara pentru acest interviu si, cel mai important, stirea a aparut pe un singur site. Iar acel site este un site al fanilor, nu un site al unei publicatii care ar putea avea surse din interiorul Renault.

Pe de alta parte, in cazul in care este reala, declaratia lui Briatore nu este deloc surprinzatoare, mai ales ca nu este pentru prima oara cand seful Renault critica aceasta tehnologie.

Echipele au avut intentia de a amana KERS pentru 2010 la finalul anului trecut, iar singurul constructor care s-a opus vehement a fost BMW. Este totusi putin probabil ca germanii sa se fi razgandit acum complet si sa fie dispusi sa renunte la sistem, lucru valabil chiar si in cazul celor de la Mercedes.

Pana in prezent, sistemul KERS a fost utilizat de numai patru echipe: BMW-Sauber, McLaren, Renault si Ferrari. Niciuna dintre ele nu a castigat pana acum vreo cursa in acest sezon, iar prestatiile de pe circuit in general au dezamagit. Asta ar trebui sa spuna suficient de multe lucruri despre performantele generate de aceasta tehnologie, iar daca vreti o dovada in plus faceti o comparatie cu isteria creata de deflectoare. Toti vorbesc despre cand vor introduce noul deflector, insa nimeni nu mai vorbeste acum cand va introduce Williams, Red Bull sau Toyota sistemul KERS.

Cred ca Formula 1 fara sistemul KERS nu ar fi deloc diferita fata de Formula 1 cu KERS. Insa la fel de greu imi vine sa cred ca FIA va renunta atat de usor la un sistem pe care l-a promovat intens in ultimul an ca un nou deschizator de drumuri pentru industria auto. Si stim cu totii ca parerea echipelor conteaza prea putin pentru Max Mosley.

Indiferent daca declaratiile lui Briatore sunt reale sau nu, KERS va ramane probabil in Formula 1 pentru ca asa vrea FIA.

Update 25.04.2009, 12:45: Se pare ca declaratiile lui Briatore sunt reale. Mai multe detalii aici.

Controversa deflectoarelor utilizate de Brawn GP, Williams si Toyota a ajuns in sfarsit la final. Verdictul dat miercuri de FIA obliga celelalte 7 echipe sa munceasca intens pentru a adopta solutii similare. Evident, marile echipe deja au pregatit terenul, si nu ar fi exclus sa vedem un astfel de deflector pe monopostul Renault chiar in acest weekend.

Marele semn de intrebare este insa ce se va intampla pe pista atunci cand marile echipe vor avea acest deflector. Si ma refer in principal la Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault. Vom vedea oare o noua ierarhie doar datorita acestui deflector? Vor reusi aceste echipe sa lupte constant pentru victorii? Va fi impiedicat Button sa continue forma excelenta din acest debut de sezon sezon?

Raspunsul meu la aceste toate aceste intrebari este cat de poate de simplu: doar intr-o mica masura. Probabil ca solutia aleasa de Brawn GP, Williams si Toyota aduce un spor de performanta, insa este greu de crezut ca doar aceasta componenta face diferenta in noul sezon. Probabil diferentele dintre cele trei echipe si “restul lumii” vor fi mai mici, dar nu cred ca rolurile se vor inversa.

Ferrari are multe alte probleme pe cap (vezi si numeroasele schimbari din cadrul departamentului tehnic), McLaren inca se mai cauta si problema este cu totul alta acolo, iar Renault nu este inca acolo unde ne asteptam dupa finalul nebun de sezon din 2008.

BMW-Sauber pare in acest moment una dintre cele doua echipe care ar putea profita cel mai mult de noul deflector, intrucat germanii au demonstrat ca pot concura in varful ierarhie. Trebuie insa sa verifice unele probleme de fiabilitate pentru a se asigura ca pot spera la victorii in 2009.

Am spus ca BMW-Sauber este una dintre cele doua echipe care ar putea profita de noua situatie… asta pentru ca cea de-a doua ar putea fi Red Bull Racing. Echipa umilita anul trecuta de Toro Rosso a avut un parcurs foarte bun in primele doua curse, iar cele 2-3 zecimi de secunda preconizate prin noul deflector ar putea propulsa echipa lui Vettel si Webber intre Brawn GP si Williams. Adica cam pe unde este pozitionata acum Toyota.

Sigur, vorbim doar de niste speculatii. Astept cu nerabdare cursa de la Barcelona, cand se pare ca “the big guys” vor avea noul deflector. Pana atunci, poate ne ofera Renault o prima idee la Shanghai…

Cu totii am facut ore de desen in scoala generala. Acuarele, pensule, bloc de desen… si binecunoscutele maini pline de culorile curcubeului.

Insa atunci cand vine vorba de construit monoposturi de Formula 1, lucrurile se schimba radical. Blocul de desen este inlocuit cu un monitor LCD, pensula cu mousul si tastatura, iar programele software profesioniste iau locul acuarelelor.

Rezultatul il puteti admira in videclipul de mai jos, in care un designer de la BMW-Sauber se “joaca” cu “nasul” unui monopost de F1:

Hmm, parca incepe sa-mi para rau ca nu m-am facut designer. Voua nu?

Retragerea echipei Honda din Formula 1 pare sa fie doar inceputul dezastrului despre care vorbeam cu numai cateva zile in urma.

Baietii de la Renault sunt decisi sa utilizeze motorul standard propus de FIA, ceea ce echivaleaza practic cu iesirea acestora din competitie.

Desi nu a fost confirmata oficial, vestea a socat comunitatea Formulei 1, care a primit astfel o noua lovitura sub centura. Daca pana mai ieri existau 10 echipe si 6 constructori in Formula 1, acum putem vorbi doar despre 9 echipe si 4 constructori.

Motivele pentru care Renault este tentata sa ia o astfel de decizie sunt in numar de doua, mari si late:

- Renault a fost afectata din plin de criza financiara si a concediat peste 6000 de angajati din cauza reducerii dramatice a vanzarilor

- Toate echipele sunt obligate sa foloseasca motoare standard sau sa construiasca un motor cu performante asemanatoare. Practic, francezii au considerat ca este mai ieftin sa utilizeze motorul standard decat sa construiasca ei altul care sa le aduca aceleasi beneficii.

Nu vreau sa aduc in discutie celebra vorba “I told you so”, dar intr-un fel era de asteptat ca francezii sa ia o astfel de decizie. In momentul in care FIA a anuntat motorul unic, toti constructorii din F1 au amenintat ca se vor retrage din competitie. Ferrari, Mercedes, BMW, Toyota, Honda… toti in afara de Renault!

Francezii au tacut pentru ca stiau ce vor face, stiau ca aceasta este solutia lor pentru reducerea costurilor.

Ce urmeaza? Probabil ca Renault F1 Team va concura si in 2009 sub acest nume, desi in mod normal ar trebui sa poarte o alta denumire, chit ca banii, atati cat vor fi, vor proveni tot de la compania-mama.

Si chiar daca celelalte patru echipe care sunt de acord cu motorul unic nu sunt constructori, Ferrari, Mercedes si Toyota vor fi la randul lor afectate de aceasta decizie. Ferrari furnizeaza motoare pentru Toro Rosso, Mercedes pentru Force India, iar Toyota pentru Williams.

Glumind, as putea spune ca n-ar fi rau sa ma reorintez profesional. In ritmul asta, in martie 2009 nu voi mai avea ce sa scriu pe sectiunea de Formula 1…