Daniel Popescu

Cu numai cateva zile in urma discutam despre relevanta testelor din aceasta iarna si incercam sa explic ca timpii realizati in aceasta perioada nu pot fi luati ca atare, dintr-un numar destul de mare de motive. In plus, in anii precedenti testele au fost privite cu mare precautie de echipe si au beneficiat de o promovare mai degraba in limite normale din partea presei internationale.

Iata insa ca 2010 aduce cu sine un interes urias din partea fanilor care s-a transferat inevitabil asupra presei  si echipelor. Cel mai simplu ar fi sa spunem ca acest “hype” este creat de revenirea lui Michael Schumacher in Formula 1, insa nu cred ca acesta este singurul motiv.

Cert este ca incepand de saptamana trecuta lucrurile au luat-o putin “razna” in Formula 1:

• platforma Twitter este utilizata intensiv de jurnalisti pentru furnizarea instantanee de fotografii si de informatii despre timpi

• publicatia Autosport a creat un live-timing pentru teste, ceea ce nu s-a mai intamplat probabil niciodata

• echipa Williams a creat la randul sau o pagina de live-timing pe site-ul oficial

Privind in ansamblu ceea ce se intampla, nu pot sa nu remarc ca mediul digital a castigat teren substantial in aceasta perioada pentru furnizarea informatiilor, iar tehnologiile new-media sunt deja imbratisate de toate partile implicate in F1: fani, presa si echipe. Si probabil ca lucrurile vor ajunge la un nou nivel odata cu inceperea noului sezon, mai ales ca vom avea parte de lupta lui Schumacher contra altor trei campioni mondiali si a altor catorva piloti care aspira la titlu.

Iar asta nu poate decat sa ma bucure si sa ma faca sa sper ca nu mai este mult pana cand vom putea urmari si in Romania curse de Formula 1 in direct pe internet. LEGAL.

Se anunta o toamna fierbinte in Formula 1, atat in privinta transferurilor de piloti, cat si in privinta parteneriatelor pentru furnizarea motoarelor.

Iata ce se va intampla in opinia mea:

- Alonso va fi confirmat la Ferrari in locul lui Kimi Raikkonen
- McLaren il va concedia pe Heikki Kovalainen si il va aduce pe Nico Rosberg sau Robert Kubica
- Brawn GP ar putea fi interesata de Raikkonen, daca mutarea lui Alonso la Ferrari se confirma.
- Renault va fi obligata sa isi asigure serviciile unui pilot de top in contextul plecarii lui Alonso. Variante posibile: Rosberg, Kubica sau Raikkonen.
- Williams se va descotorosi de Nakajima si va avea nevoie de un pilot talentat. Daca Rosberg va continua alaturi de Old Papa Frank, acesta ar putea fi Nico Hulkenberg. Daca nu, probabil vor miza pe un Robert Kubica sau, de ce nu, Kimi Raikkonen.
- Raikkonen ar putea decide sa plece in WRC.

In privinta motoarelor, lucrurile ar putea sta cam asa:
- Red Bull va utiliza motoare Mercedes
- Williams va utiliza motoare Renault (de aici si plecarea lui Kazuki)

Anticipez o retragere a baietilor de la Toyota din Formula 1, in urma cheltuielilor uriase din ultimii ani cu rezultate zero si, mai ales, a situei economice.

Acestea ar fi principalele mutari pe piata transferurilor, valabile numai pentru echipele competitive si cu traditie. Daca mai luam in calcul si echipele mici (Toro Rosso, Force India), plus cele trei sau patru noi echipe, avem toate motivele sa anticipam o toamna plina de transferuri.Sa curga semnaturile pe contracte!

Si pentru ca tot suntem la acest capitol, vreau sa aflu si parerea voastra:

Rar mi-a fost dat sa citesc asemenea atacuri mizere intre echipele de Formula 1 precum cele fara perdea lansate de Ferrari la adresa celor de la Williams.

Totul a plecat de la refuzul celor de la Williams de a-i permite lui Schumacher sa testeze monopostul F60, in conditiile in care orice test in timpul sezonului este interzis de regulament. Reactia Ferrari m-a lasat perplex:

“Ghici cine se opune testului cu F60? O echipa care nu a castigat nimic de ani buni si care nu a ratat oportunitatea de a demonstra inca o data lipsa de fair-play”

Poftim? Lipsa de fair-play? Cu alte cuvinte, Ferrari considera ca respectarea regulamentului sportiv este o lipsa de fair-play. Este incredibil unde s-a ajuns daca pentru revenirea lui Michael Schumacher trebuie sa calcam orice regula in picioare si trebuie sa indeplinim orice dorinta a Scuderiei!

Si mai degradant pentru Ferrari este atacul la performantele obtinute de Williams in ultimul an. Ce legatura exista intre rezultatele echipei Williams si respectarea regulamentului? Cu alte cuvinte, Ferrari da clar de inteles ca doar echipele mari dicteaza regulamentul Formulei 1 si ca echipele mici trebuie sa indeplineasca rolul de slugi. Iar daca pana si onoarea unei echipe cu performantele din trecut ale celor de la Williams este terfelita pe jos intr-un asemenea hal, nici nu vreau sa stiu ce parere are Ferrari despre Toro Rosso sau Force India.

Ferrari atinge insa culmea penibilului in ultima parte a mizeriei comunicatului de presa: “Ferrari a aprobat testul lui Alguersuari, dar se pare ca, chiar si in aceste conditii, cineva a decis sa ramana lipit la litera regulamentului”.

Adica, rusine celor care respecta regulamentul, nu-i asa? Cum va permiteti voi, Williams, Red Bull si Toro Rosso sa repectati regulamentul? Regulile sunt facute pentru a fi incalcate, nu-i asa?

Prin publicarea unor asemenea ineptii, Ferrari isi pierde probabil o parte din valul de simpatie castigat prin revenirea lui Schumacher.

Stiti care este insa dovada de lasitate a celor de la Ferrari? Niciun comunicat de presa nu este semnat, cu atat mai putin acesta. Frank Williams a avut macar bunul simt sa isi exprime punctul de vedere in mod public, fara ocolisuri.

Asadar, o mare bila alba pentru Old Papa Frank si un mare rusinica pentru Ferrari.

Decizia lui Frank Williams de a nu-i permite lui Michael Schumacher sa testeze actualul monopost al Scuderiei Ferrari este, cel putin la prima vedere, una foarte surprinzatoare.

Probabil insa ca cei care il cunosc indeaproape pe britanicul care traieste intr-un scaun cu rotile inca din 1986 anticipau o astfel de decizie.

Citeam recent pe un blog de Formula 1 (din pacate, nu mai stiu exact ce blog, as fi dat link) ca, in ciuda tuturor aparentelor, Frank Williams este un tip foarte rece si un om de afaceri in adevaratul sens al cuvantului, pentru care banii sunt mai importanti decat sentimentele si pentru care propriile interese sunt superioare beneficiilor grupului in care activeaza. Concret, pentru Frank Williams, Williams F1 Team este mult mai importanta decat Formula 1.

Probabil ca Williams se teme ca Ferrari ar castiga foarte mult din punct de vedere tehnic daca ar efectua un test, iar cele doua echipe sunt in prezent in concurenta destul de mare pentru un loc 3 in clasamentul constructorilor.

In termeni populari, am putea spune ca Williams si-a dat astazi arama pe fata. Dar am gresi destul de mult, pentru ca nu este pentru prima oara cand Williams tradeaza celelalte echipe. Nu cred ca poate uita cineva cum Williams s-a inscris neconditionat in sezonul 2010, tradand interesele celorlalte echipe in lupta inepuizabila cu FIA.

Cred ca evenimentele din acest an il pot cataloga pe Williams drept o persoana cu sange rece, lipsita de orice fel de sentimente. Dar cand observi ca peste 46.000 de site-uri (!) au scris despre revenirea lui Schumacher in Formula 1, nu poti sa nu te intrebi de ce vrea Williams sa-si puna toata Formula 1 in cap…

Pentru prima oara in acest sezon, Brawn GP a pierdut statutul de favorita la victorie dupa sesiunea de antrenamente libere de vineri de la Istanbul.

Afirmatia ar putea parea hazardata dupa o zi de vineri in care timpii sunt departe de a fi relevanti, in contextul in care echipele incearca diverse setari pentru monoposturi si testeaza componente noi.

Chiar si asa, daca se combina timpii realizati de piloti in prima zi din Turcia observam ca Rubens Barrichello este doar pe locul 9, in timp ce Jenson Button este pe un modest loc 14.

Insa ceea ce conteaza cu adevarat in aceasta ecuatie este reactia celor doi piloti, intrucat Button si Barrichello au admis la unison ca monopostul BGP001 nu este competitiv pe acest circuit. Mai mult decat atat, ei sunt acompaniati de Ross Brawn, care anticipeaza un weekend dificil pentru cea mai noua echipa de pe grila.

In cazul in care aceste predictii se vor adeveri, intrebarea care se pune este cine va reusi sa profite de ocazie pentru a castiga cursa de duminica. Iar intrebarea este mult mai dificila decat ne putem inchipui, intrucat mai multe echipe pot emite pretentii in acest weekend.

Pe langa deja clasica prezenta pe primele locuri a celor de la Red Bull, merita sa mentionam progresele inregistrate de Ferrari si, mai ales, revirimentul aproape neasteptat al celor de la McLaren, care au stabilit vineri cel mai bun timp in antrenamente.

Acestea sunt practic principalele favorite, insa Toyota, BMW-Sauber, Renault sau Williams stau cu siguranta la panda in asteptarea unor pasi gresiti.

Probabil ca ne aflam in fata celui mai dificil de pronosticat rezultat din acest an, ceea ce nu poate fi decat benefic pentru spectacolul de pe pista.

In ciuda aparentelor, anuntul FOTA referitor la inscrierea tuturor echipelor in sezonul 2010 nu asigura nici pe departe un viitor stabil pentru Formula 1.

Regulamentul tehnic pentru 2010 este in continuare in ceata, pentru ca FIA nu a anuntat nimic oficial in acest sens, chiar daca Mosley a dat asigurari ca se va ajunge in cele din urma la un compromis.

Semnarea unui nou Acord Concorde este vitala pentru bunul mers al Formulei 1 in urmatorii ani. Este binecunoscut faptul ca echipele doresc mai multi bani din drepturile TV si, mai ales, doresc sa aiba un cuvant decisiv in stabilirea regulamentului. Din moment ce FOTA nu spune nimic despre acest lucru in comunicatul de presa, se poate specula ca cele doua parti nu au ajuns inca la un compromis in acest sens.

O alta problema majora este reprezentata de regulamentul tehnic, echipele afirmand inca o data ca doresc un singur regulament. Lucrurile sunt destul de clare aici, fiind foarte posibil ca regula conform careia anumite echipe pot beneficia de avantaje tehnologice sa fie eliminata.

Pe de alta parte, limita bugetului maxim pare sa fie preocuparea majora a echipelor. Din nou, FOTA nu mentioneaza nimic despre acest subiect, semn ca FIA nu a acceptat inca dorinta echipelor de a limita bugetul la 100 de milioane de euro pentru 2010.

Concluzia principala este ca lucrurile sunt departe de a fi lamurite. Compromisul dintre echipe si FIA nu este inca oficializat, asa ca mai avem de asteptat pana cand toate detaliile se vor limpezi.

Personal, vad actiunea de astazi a echipelor ca pe o simpla gura de oxigen prin care acestea reusesc sa castige timp in lupta cu FIA pentru definitivarea regulamentului tehnic. Pe de alta parte, este o actiune menita sa linisteasca oficial fanii si sponsorii ca sportul se indreapta intr-o directie buna.

Meciul dintre echipe si FIA continua. Castigatorul se va decide in prelungiri (12 iunie) sau, cine stie, poate chiar la penalty-uri (undeva spre finalul anului).

Max Mosley a oferit astazi cateva indicii despre echipele care se vor retrage din Formula 1 in sezonul 2010. Chiar daca nu a nominalizat niciuna dintre ele, nu este foarte greu sa intelegem anumite lucruri din fraza: “Probabil ca vom avea intre trei si sase echipe inscrise pana pe 29 mai”. Asadar:

- Mosley confirma indirect informatiile dezvaluite anterior de publicatia Autosport potrivit carora Brawn GP, Williams si Force India se vor inscrie cu siguranta in sezonul 2010.

- Desi 5 echipe au amenintat cu retragerea, Mosley sugereaza ca una dintre ele ar putea reveni asupra deciziei.

Despre cine ar putea fi vorba? Nu cred ca este Ferrari, pentru ca intr-un astfel de caz si celelalate echipe ar fi urmat probabil aceeasi cale. Ma gandesc in primul rand la Toro Rosso, pentru ca Dietrich Mateschitz ar putea juca la doua capate (Toro Rosso in, Red Bull out).

- FIA nu este inca sigura de punctul de vedere al constructorilor BMW si Mercedes. BMW nu a comentat pana acum in niciun fel situatia, in timp ce retragerea ar putea echivala cu sinuciderea pentru un contructor precum Mercedes implicat in foarte multe scandaluri.

Probabil ca atat BMW, cat si Mercedes asteapta rezultatul ultimelor negocieri intre echipele “rebele” si FIA pentru a lua o decizie. O atitudine care insa nu are cum sa atraga respectul celorlalti.

Ce va fi cu adevarat vom afla doar pe 29 mai sau, si mai bine, pe 12 iunie, cand FIA va anunta lista echipelor admise in sezonul 2010.

PS: In patru dintre ultimele 5 posturi de pe blog am vorbit despre retragerea echipelor din cauza regulamentului. Nu vi se pare putin trist ca politica din jurul Formulei 1 a devenit mult mai importanta decat spectacolul de pe pista? Parca incep sa inteleg declaratiile lui Hamilton…

Controversa deflectoarelor utilizate de Brawn GP, Williams si Toyota a ajuns in sfarsit la final. Verdictul dat miercuri de FIA obliga celelalte 7 echipe sa munceasca intens pentru a adopta solutii similare. Evident, marile echipe deja au pregatit terenul, si nu ar fi exclus sa vedem un astfel de deflector pe monopostul Renault chiar in acest weekend.

Marele semn de intrebare este insa ce se va intampla pe pista atunci cand marile echipe vor avea acest deflector. Si ma refer in principal la Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault. Vom vedea oare o noua ierarhie doar datorita acestui deflector? Vor reusi aceste echipe sa lupte constant pentru victorii? Va fi impiedicat Button sa continue forma excelenta din acest debut de sezon sezon?

Raspunsul meu la aceste toate aceste intrebari este cat de poate de simplu: doar intr-o mica masura. Probabil ca solutia aleasa de Brawn GP, Williams si Toyota aduce un spor de performanta, insa este greu de crezut ca doar aceasta componenta face diferenta in noul sezon. Probabil diferentele dintre cele trei echipe si “restul lumii” vor fi mai mici, dar nu cred ca rolurile se vor inversa.

Ferrari are multe alte probleme pe cap (vezi si numeroasele schimbari din cadrul departamentului tehnic), McLaren inca se mai cauta si problema este cu totul alta acolo, iar Renault nu este inca acolo unde ne asteptam dupa finalul nebun de sezon din 2008.

BMW-Sauber pare in acest moment una dintre cele doua echipe care ar putea profita cel mai mult de noul deflector, intrucat germanii au demonstrat ca pot concura in varful ierarhie. Trebuie insa sa verifice unele probleme de fiabilitate pentru a se asigura ca pot spera la victorii in 2009.

Am spus ca BMW-Sauber este una dintre cele doua echipe care ar putea profita de noua situatie… asta pentru ca cea de-a doua ar putea fi Red Bull Racing. Echipa umilita anul trecuta de Toro Rosso a avut un parcurs foarte bun in primele doua curse, iar cele 2-3 zecimi de secunda preconizate prin noul deflector ar putea propulsa echipa lui Vettel si Webber intre Brawn GP si Williams. Adica cam pe unde este pozitionata acum Toyota.

Sigur, vorbim doar de niste speculatii. Astept cu nerabdare cursa de la Barcelona, cand se pare ca “the big guys” vor avea noul deflector. Pana atunci, poate ne ofera Renault o prima idee la Shanghai…

Este dificil de anticipat care va fi decizia Curtii Internationale de Apel a FIA in privinta legalitatii deflectoarelor utilizate de Brawn GP, Williams si Toyota. Totusi, indiferent care va fi aceasta, este greu de crezut ca rezultatele obtinute pe pista de cele trei echipe vor fi sterse cu buretele.

Motivele sunt cel putin doua. In primul rand, asa cum am mentionat si in analiza legata de acest subiect, cele trei echipe au primit confirmarea comisarilor de cursa ca deflectoarele sunt legale, astfel ca echipele nu prea au cum sa fie trase la raspundere.

Insa cel mai important lucru este sa ne intoarcem putin in timp pentru a vedea ce decizii s-au luat in trecut in astfel de situatii. Cel mai recent exemplu este Scuderia Ferrari, care a utilizat in cursa de debut de la Melbourne din sezonul 2007 o podea pentru monopost care s-a dovedit ulterior a fi neregulamentara. Chiar si asa, Kimi Raikkonen si-a pastrat victoria obtinuta pe pista, decizia respectiva a FIA neavand niciun impact asupra rezultatelor din prima cursa.

Este probabil cel mai bun semn ca Brawn GP, Williams si Toyota isi vor mentine rezultatele. Si, sincer sa fiu, este cea mai buna metoda prin care Formula 1 ar putea iesi din aceasta situatie cu fata (cat de cat) curata.  Asta pentru ca spectacolul trebuie sa existe pe circuit, nu in salile de judecata ale forului mondial.

De ce si cum va supravietui Formula 1 fara sprijinul bancilor

Inceputul de saptamana nu este unul tocmai favorabil pentru Formula 1 si, mai ales, pentru Renault, dupa ce ING a anuntat ca va renunta la toate programele de sponsorizare din Marele Circ incepand din 2010.

Colac peste pupaza, este de asteptat ca banca britanica RBS sa isi reduca dramatic programele de sponsorizare, inclusiv prin incheierea parteneriatului cu Williams.

Chiar daca plecarea bancilor din F1 este o veste trista pentru toti cei implicati in acest sport, viitorul nu este chiar atat de sumbru pe cat pare la prima vedere. Iata si de ce:

Scurt context istoric

Marlboro a sponsorizat Ferrari inca din 1984, iar din 1997 numele marcii de tigari a devenit parte integrata din numele oficial al Scuderiei. Pe de alta parte, McLaren s-a bucurat de prezenta logo-urilor Marlboro (1974-1996) si West (1997-2005), o alta marca importanta de tigari in tarile din Vestul Europei.

Practic, Ferrari si McLaren, doua dintre cele mai galonate echipe din Formula 1, si-au construit o mare parte din bugetele anuale din sposorizarile companiilor de tutun.

Tineti minte ce s-a intamplat in 2005, cand publicitatea la tutun a devenit ilegala in Uniunea Europeana? Au existat numeroase speculatii ca F1 ar putea intra in colaps financiar.

Din fericire, nu s-a intamplat asa, iar principalul motiv este ca Formula 1 a reusit sa atraga de partea sa un alt segment de companii, si anume cele din domeniul bancar.

Probabil ca ING este cel mai cunoscut nume, pentru ca olandezii s-au implicat substantial la Renault, dar nu trebuie neglijate nici banci precum Royal Bank of Scotland (RBS) sau ABN Amro Bank (inainte de a fi preluata de RBS).

Prezent si viitor

Dupa trei ani, istoria se repeta si asistam la oxodul companiilor bancare din sport, de data aceasta din cauza crizei financiare.

Cum va trece competitia peste acest episod neplacut? Formula 1, ca entitate, a facut deja pasi majori in aceasta directie. Sud-coreenii de la LG vor sponsoriza Formula 1 in urmatorii 5 ani si vom vedea logo-ul lor cam peste tot.

Echipele se vor reorienta probabil spre doua categorii de companii: cele din domeniul IT&C si telecomunicatii (dintre care mentionam deja prezenta Vodafone, AMD, Intel sau LG), dar si cele din domeniul pariurilor sportive (fie ca ne place asta, fi ca nu). Uitati-va doar cate echipe din Europa sunt sponsorizate de BWIN, ca sa nu mai vorbim de campionatul de fotbal al Portugalia.

Prin urmare, solutii exista, iar oamenii de marketing din cadrul echipelor vor trebui acum sa convinga companiile ca F1 reprezinta un mediu propice pentru dezvoltarea brandurilor pe care le dezvolta. Si probabil vor reusi, asa cum au facut-o si pana acum.