Daniel Popescu

Renault F1 Team este inca departe de a decide numele coechipierului lui Robert Kubica pentru sezonul 2010. Ca orice echipa care se respecta si care a castigat doua titluri mondiale in ultimii 5 ani, Renault nu isi poate propune decat o linie de piloti cat mai competitiva.

In conditiile in care Kimi Raikkonen nu reprezinta o solutie din doua motive, Timo Glock este considerat principalul favorit la aceasta pozitie, insa nici Heikki Kovalainen nu poate fi exclus complet din ecuatie.

Situatia s-a complicat insa pentru ca Renault are ocazia rarisima de a miza pe un pilot francez in 2010. Spun rarisima pentru ca Romain Grosjean este primul pilot francez care concureaza pentru Renault de la revenirea constructorului in Formula 1 in 2001.

Renault nu poate da cu piciorul unei astfel de ocazii, insa se loveste de o dilema majora: trebuie sa aleaga intre a miza pe un pilot care a iesit in evident doar prin cateva prestatii rezonabile in calificari si un pilot mult mai bine cotat care a urcat de cateva ori pe podium (cazul lui Glock) sau care chiar a obtinut o victorie (cazul lui Kovalainen).

Pe de alta parte, Renault trebuie sa isi refaca imaginea dupa scandalul Crashgate, iar un pilot francez ar ajuta cu siguranta in acest proces. Tocmai de aceea, cred ca declaratiile lui Bob Bell despre lipsa de importanta a nationalitatii pilotului sunt doar praf in ochi.

Insa marea intrebare ramane:

Romain Grosjean a fost foarte aproape sa repete isprava lui Muhammed bin Sulayem din luna aprilie, cand arabul a distrus un monopost R28 in cadrul unui Renault Roadshow desfasurat in Dubai.

La prima iesire pe Bulevardul Libertatii din cadrul evenimentului de la Bucuresti, pilotul francez al echipei Renault a lovit usor cu aripa fata unul dintre parapetii umpluti cu apa de pe marginea pistei. Din fericire impactul a fost foarte usor, iar monopostul Renault nu a avut nicio avarie, insa francezul a lasat in urma apa care s-a scurs din parapet (click pe foto pentru zoom).

Nu am vazut incidentul intrucat eram “pozitionat” in fata semicercului, insa imaginile prezentate pe proiector pareau intr-adevar sa indice un impact. Ulterior, cand am vazut ca monopostul este ok, am crezut ca a fost doar o iluzie optica.

Nici Coulthard nu a fost scutit de probleme la demonstratia din India. Scotianul a fost informat inainte de eveniment ca nu are voie sa depaseasca 100 km/h pe pod, insa monopostul Red Bull a fost inregistrat cu 260 km/h – vorbim totusi de Formula 1. Urmarea: Organizatorii au pierdut un depozit de 18.200 de lire sterline constituit tocmai in acest scop…

Foto: Dan Nichitiu

Renault Roadshow si-a inchis portile duminica seara la capatul a doua zile captivante de spectacol.

Iata cateva concluzii – evident, subiective – despre modul in care am vazut acest show atat prin ochi de jurnalist, cat mai ales prin ochi de fan al Formulei 1:

- Renault a transformat Roadshow-ul intr-un spectacol pentru intreaga familie: copii au avut zone special amenajate pentru curse de karting, simulatoare de F1 si jocuri pe PlayStation. Si da, am vazut foarte multi copii la acest eveniment, ceea ce este un semn bun.

- adultii care nu sunt fani ai sporturilor cu motor au avut ocazia sa asiste la defilari ale masinilor de strada Renault Magane Coupe si nu numai.

- cei pasionati de tuning si cascadorii au avut parte de un show de zile mari sustinut de Terry Grant. Nu exagerez cu nimic cand spun ca britanicul a smuls cele mai multe aplauze pentru ceea ce a facut cu “buburuza”.

- Cireasa de pe tort a fost reprezentata, bineinteles, de demonstratia de Formula 1 realizata de Romain Grosjean si Lucas di Grassi. Singurul lucru pe care il pot reprosa este ca din cele 4 ore si jumatate de show pe parcursul celor doua zile monoposturile de Formula 1 au iesit pe pista doar 40-45 minute.

Evident, mi-ar fi placut ca Grosjean si di Grassi sa concureze mai mult pentru a auzi sunetul inconfundabil al motoarelor de Formula 1. Daca sambata dimineata i-am vazut la lucru pe ambii piloti, seara am avut parte doar de Grosjean, iar duminica doar de di Grassi. Probabil ca Grosjean este deja in drum spre Interlagos, avand in vedere diferenta de fus orar dintre Europa si Brazilia.

- Publicul a avut acces vizual la paddock-ul F1, unde ambalarea motoarelor a devenit pentru multi insuportabila din punct de vedere acustic, dar si la paddock-ul Renault Sport, unde mecanicii umblau de zor la cele trei exemplare Renault Megane Trophy.

- Produsele oficiale Renault F1 Team au fost foarte accesibile si s-au vandut ca painea calda. De exemplu, un tricou care in mod normal costa 200 lei a putut fi cumparat cu numai 80 lei, iar o macheta la scara 1:43 cu R28 a valorat 40 lei. Plus multe alte brelocuri, stegulete sau machete de 3 inch cu preturi sub 10 lei.

Pentru mine, Renault Roadshow a fost un eveniment special, cu atat mai mult cu cat un astfel de spectacol nu se va repeta prea curand in Romania. Renault si Red Bull sunt singurele echipe din Formula 1 care fac astfel de demonstratii si ambele au fost deja in tara noastra.

Tu cum te-ai simtit la Renault Roadshow?

10 octombrie va ramane in amintirea mea drept ziua in care mi s-a indeplinit una dintre cele doua dorinte pe care le are orice jurnalist de Formula 1: am luat interviu unui pilot de Formula 1.

Va spun din start ca a fost mult mai usor decat mi-am inchipuit. La finalul conferintei de presa am asteptat ca domnisoarele (sau doamnele) de la televiziuni sa isi epuizeze intrebarile. Cele mai tari au fost “Cati ani ai?” si “What’s your favorite road in F1?”, moment in care mi-am dat seama ca vor mai trece multi bolizi prin fata Parlamentului pana cand F1 va fi un sport cunoscut in Romania.

A urmat apoi momentul mult asteptat: am avut oportunitatea sa ii iau un interviu in exclusivitate lui Romain Grosjean. Cu aceasta ocazie am mai daramat un mit: un pilot de Formula 1 nu este un extraterestru, este pur si simplu un om obisnuit.

Cu o dezinvoltura dezarmanta, cu zambetul mereu pe buze, foarte amabil chiar si in cazul intrebarilor incomode. Asa s-a prezentat Romain Grosjean in fata reportofonului. Interviul cu pilotul francez a fost o adevarata placere si mi-a lasat senzatia unei discutii amicale la un suc. Departe de a oferi declaratii senzationale, Grosjean a demonstrat ca, la numai 23 de ani, este un pilot matur, care isi calculeaza afirmatiile si care stie sa iti ofere un raspuns bun chiar si atunci cand intrebarea ii este complet defavorabila.

Desi in dese randuri mi-a marturisit ca jobul de pilot de Formula 1 este foarte dificil, francezul mi-a dat de inteles prin cuvintele si intonatia cu care mi-a vorbit ca aceasta competitie reprezinta pentru el un vis devenit realitate.

Am incercat – si mi s-a spus ca am reusit – sa ii pun cateva intrebari diferite de cele pe care le-ati vazut sau le veti vedea in aceste zile la TV. Iar raspunsurile lui cred ca ne pot ajuta sa intelegem mai bine fenomenul Formula 1.

Pentru toate aceste experiente traite astazi la Renault Roadshow nu pot decat sa spun: Merci beaucoup, Romain!

Cealalata dorinta pe care o are un jurnalist de Formula 1 este sa vada live un Grand Prix de la masa presei. Iar dupa evenimentele de astazi incep sa cred ca dorinta respectiva se va implini mult mai repede decat imi imaginez.

PS 1: Multumesc celor de la Renault pentru oportunitatea de a vorbi fata in fata cu un pilot de Formula 1.

PS 2: Despre ce s-a intamplat in cadrul demonstratiilor de la Renault Roadshow va voi povesti in blogul de maine. Cert este ca, daca nu ati ajuns astazi, maine mai aveti o sansa. Nu o ratati!

Automarket va pregateste o mica surpriza in urmatoarele zile, insa pentru a duce misiunea la bun sfarsit am nevoie si de un mic ajutor din partea voastra.

Nu intru in detalii pentru ca nu vreau sa stric complet surpriza, asa ca voi trece direct la subiect: Ce intrebare i-ai pune lui Romain Grosjean?

Astept de la voi intrebari pertinente legate strict de Formula 1. Cu alte cuvinte, intrebarile clasice de tipul “Ce parere ai despre femeile din Romania?” ies automat din discutie.  Scrieti intrebarile in sectiunea de comentarii si de restul ma ocup eu, intr-un fel sau altul

Chiar daca vestea ca banca olandeza ING si compania de asigurari Mutua Madrilena au reziliat contractele cu Renault nu este nici pe departe una pozitiva pentru Formula 1, fanii Formulei 1 au demonstrat din nou ca au un simt al umorului foarte dezvoltat.

Poate si pentru ca multi simt probabil ca s-a facut in sfarsit dreptate in cazul Crashgate, fanii au inlocuit stickerele ING si Mutua Madrilena cu declaratii precum “car for sale”, “can spin when required”, “managed to get rid of Italian dictator”, “now whit 100% less Flav” sau “Total fail”.

Pe celelalte va invit sa le descoperiti singuri in imaginea de mai jos. Click pe foto pentru zoom.

Via | Lukehmuse at Photobucket

Printre numeroasele decizii mai mult sau mai putin inspirate luate in cazul Renault, Consiliul Mondial al FIA a strecurat cateva cuvinte si despre mult-trambitata egalizare a motoarelor.

Forul prezidat pentru inca o luna si o zi de Max Mosley a decis ca echipele pot egaliza motoarele pentru sezonul 2010, insa metoda propusa contrazice insasi esenta competitiei: constructorul cu cel mai puternic motor trebuie sa reduca performanta acestuia pana la nivelul unitatilor oferite de rivali. O decizie absolut jenanta care va fi justificata, in mod sigur, prin intentia de a evita escaladarea costurilor din Formula 1.

Formula 1 si-a castigat reputatia de sport in care tehnologia se imbina cu calitatile pilotilor pentru a oferi cea mai puternica competitie din lumea sporturilor cu motor. Sa impui unui constructor sa reduca performanta unei componente atat de importante precum motorul contravine, cum spuneam, spriritului competitiei. In mod normal, conform regulamentului, constructorii cu motoare mai slabe ar fi trebuit sa aiba permisiunea de a dezvolta unitatile la nivelul celei mai performante.

Toata lumea stie ca cel mai slab motor din sezonul 2010 va fi cel furnizat de Cosworth, pentru simplul motiv ca americanii se bazeaza pe unitatea oferita in sezonul 2006 celor de la Williams. Sigur ca nu se pune problema, dar cum ar fi ca Mercedes sa fie obligata sa reduca performanta la nivelul motorului Cosworth?

Din punctul meu de vedere, solutia cea mai viabila este ca echipele sa aiba permisiunea sa dezvolte motoarele pe tot parcursul sezonului, concomitent cu impunerea unor restrictii de fiabilitate severe, de exemplu 3-4 motoare pentru un an intreg. In acest fel, echipele nu ar cheltui sume exorbitante pentru dezvoltare pentru ca ar obligate sa asigure o fiabilitate sporita a unitatilor. Iar tehnologia de fabricatie a unor motoare fiabile in conditii de cursa ar putea fi transferata, intr-un fel sau altul, si pe masinile de strada. Si, pana la urma, in acest fel am vorbi despre o adevarata concurenta in Formula 1.

Ma asteptam ca Renault sa concureze bine-mersi in ultimele curse ale sezonului, precum si in 2010, in ciuda evenimentelor din Singapore.

Ma asteptam ca Fernando Alonso sa fie considerat curat ca lacrima doar de dragul de a nu strica reputatia unui dublu campion mondial si, de ce nu, unui viitor pilot al Scuderiei Ferrari.

Ma asteptam ca Flavio Briatore sa primeasca o suspendare. E drept, vizam o suspendare de 2-3 ani, nicidecum una pe viata.

Insa nu ma asteptam ca Renault sa nu pateasca practic nimic de pe urma acestui scandal. Francezii pot rasufla usurati pentru ca, cu exceptia unor cheltuieli de cateva mii de euro pentru investigatia FIA, nu vor avea nimic de pierdut.

Este incredibil ca, dupa astfel de fapte, Renault continua sa figureze pe locul 4 in clasamentul constructorilor din sezonul 2008. Rezultatele sale din sezonul precedent trebuiau pur si simplu sterse cu buretele, asa cum s-a intamplat in cazul McLaren de acum doi ani.

De asemenea, este incredibil ca Renault nu a primit niciun fel de amenda pentru aceasta conspiratie. Un pilot care trece cu 100 km pe ora pe linia boxelor primeste o amenda de cateva mii de euro, in timp ce o echipa care ii pune viata in pericol propriului sau pilot si comploteaza la rezultatul final al cursei nu este sanctionata deloc.

Este incredibil ca o echipa care a trucat practic rezultatul unei curse poate sa scape atat de usor de un Consiliu Mondial care in alte randuri este draconic pentru cea mai mica aberatie posibila.

De fapt, FIA a demonstrat ca si aceasta decizie este una cu substrat politic. Cum sa excluzi Renault din Formula 1 pentru cel putin un sezon cand francezii ofera motoare pentru Red Bull Racing, Mercedes nu poate oferi unitati pentru toate echipele, iar motorul Toyota este superior doar in comparatie cu Cosworth.

De asemenea, cum poti sa amendezi Renault cu vreo 50 de milioane de euro cand criza economica a lovit puternic constructorul francez, iar suma ar fi echivalenta cu bugetul anual dorit de FIA pentru echipele din Marele Circ.

Vorbim, in realitate, de un precedent extrem de periculos. Mesajul transmis indirect de FIA este ca ca orice echipa poate truca rezultatul unei curse fara sa riste sanctiuni, in cazul in care isi concediaza sefii. Trebuie doar sa produci evenimentul in locul si la momentul potrivit.

Dosarul Crashgate a fost intors pe toate fetele in aceasta saptamana, odata cu scurgerea pe internet a unor documente confidentiale ale FIA legatede acest caz.

Am asistat impreuna la o serie de dezvaluiri, pe alocuri halucinante, despre Nelson Piquet Jr, Flavio Briatore sau Pat Symonds. Pe scurt, despre Renault.

Pentru ca suntem la final de saptamana si este putin probabil sa avem parte de noi informatii despre acest caz, va invit sa recititi toate informatiile despre Crashgate. Le gasiti aici, sortate in ordine invers cronologica. O atentie deosebita merita sa aruncati asupra dosarului FIA impotriva Renault, care cuprinde toate documentele scurse pe internet despre acest caz.

Acum, cand avem toate aceste informatii in fata, cred ca suntem in masura sa anticipam cu un anumit grad de eroare verdictul pe care il va da FIA in acest caz pe 21 septembrie. Mai intai va invit sa raspundeti la urmatorul sondaj, iar la final veti putea citi si opinia mea.

Personal, anticipez ca Renault va primi o amenda de maxim 50 de milioane de dolari, iar rezultatele echipei din sezonul 2008 vor fi anulate fara modificarea retroactiva a clasamentelor de cursa. Nu cred ca Renault va fi exclusa din Formula 1 pentru ca echipa va pleda vinovata in acest caz si va sustine ca niciunul dintre artizanii accidentului nu mai este prezent in cadrul team-ului – da, asta inseamna ca, in opinia mea, Fernando Alonsova fi considerat curat ca lacrima.

Foarte probabil, Renault va continua in Formula 1 dupa acest episod, iar peste cateva luni toata lumea va fi uitat de acest scandal. Formula 1 va merge mai departe.

Surprizele in cazul Crashgate se tin lant pe masura ce ne apropiem de apocaliptica reunire a Consiliului Mondial al FIA de pe 21 septembrie.

Ultima piesa din puzzle este concedierea celor doi capi ai echipei care au participat in mod direct la aceasta afacere murdara: Flavio Briatore si Pat Symonds.

Daca despre Briatore nu imi pare rau deloc, pentru ca este cunoscut de mult timp pentru caracterul si actiunile sale nesportive, nu acelasi lucru il pot spune despre Symonds.

Nascut in Marea Britanie in 1953, Symonds este, sau mai bine spus era, unul dintre cei mai respectati ingineri si strategi de cursa din Formula 1. Cariera sa in Formula 1 se intinde pe o perioada de aproape 30 de ani, debutul fiind consemnat la inceputul anilor ‘80 la Toleman. A ramas alaturi de aceasta echipa chiar si dupa ce a fost achizitionata de Benetton si, ulterior, de Renault. A progresat treptat in cariera si a ajuns sa fie director al departamentului de inginerie incepand din 2001.

Putini stiu faptul ca Symonds este singurul inginer senior din Formula 1 care a colaborat indeaproape cu trei dintre cei mai importanti piloti din istoria competitiei: Ayrton Senna, Michael Schumacher si Fernando Alonso.

Scandalul in care este implicat in prezent cu Renault i-a distrus insa cea mai mare parte a reputatiei. Foarte probabil isi va pierde si respectul si increderea pe care o castigase in paddock pe parcursul a trei decenii. Pentru Symonds, totul s-a naruit ca un castel din carti de joc pentru o amarata de victorie in Singapore.

Stau si ma intreb ce il poate determina pe un astfel de tehnician sa comita o astfel de infractiune. Nu pot decat sa ma gandesc la influenta negativa pe care a primit-o treptat de la Briatore. Insa britanicul are o sansa unica sa isi spele pacatele. Sper ca pe 21 septembrie va avea curajul necesar sa dezvaluie intreaga operatiune denumita pompos de presa “crashgate”. Este singura cale prin care ar putea salva macar partial situatia.